柴田権六・9歳

​村木との朝稽古を終え、汗を拭う権六の脳裏に再びあの賑やかな声が響いた。

​『はいはーい！休憩終了！それじゃ「最強インテリ武将プロデュース」第一弾、いってみよーー！』

​『……またお主か。現れるのは夜じゃなかったのか？……インテリだか何だか知らぬが、まずは何をすれば良いのだ。』

​『今の勝家は、ただ情報を「聞いてる」だけ。それじゃただの地獄耳よ。情報戦のプロはネタを「編んで」、相手を「転がす」の。』

『……ネタを編んで転がすとな？』

『そうよ。これを専門用語で悪意アリアリの情報操作(ディスインフォメーションやプロパガンダ)って言うんだけど……ま、勝家にはまだ早いから、まずはシミュレーションからね！』

​権六の目の前に、光り輝く半透明の板(ウインドウ)が現れた。

そこには、先日清洲で捉えた(暗い声)の主たちの相関図が描かれている。

​『勝家、アンタが掴んだ「織田信秀暗殺計画」。これをパパ(柴田義勝)に話すのはリスクが高いって判断したでしょ？それは大正解よ！！』

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『うむ。子供の戯言（たわごと）と一蹴されれば、せっかくの情報が無駄になるからな。』

​『そう！だから、パパに「教える」んじゃなくて、パパが「自分で気づいた」と思わせるの。これが誘導(ナッジ)の基本！』

​権六は書斎で独り、厳しい顔をして文机に向かう父・柴田義勝の姿を思い出す。

​父は、柴田家の屋台骨を支える実直な武士だ。その思考は常に「織田家の安定」に向けられているが、生真面目ゆえに卑劣な謀略という泥沼を直視しきれない危うさがある。

​『父上は……真面目すぎるのだ。守護代家への忠義と、台頭する織田信秀様への恐怖との間で、心が千々に乱れておる。』

​権六には父の頭の中から漏れ出す

『……もはや戦は避けられぬのか。だが同族で血を流せば、今川や斎藤に尾張を食い荒らされるぞ……』

という苦渋の声がはっきりと聞こえていた。

​『でしょ？だからパパを助けてあげるの。勝家、今夜パパが寝所に下がる前に、廊下で村木くんと「ごっこ遊び」をしなさい。内容は「ネズミが虎を噛むお話」。』

『ネズミが……虎を？』

​アイちゃんは、権六の脳内に不思議なイメージを流し込んできた。

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​『そう。「清洲のネズミたちが、津島の虎(信秀)を狙って罠を張ってるんだよ～、怖いね～」って、子供らしく無邪気に遊ぶの。』

『ふむ。確かに尾張で虎と言えば織田信秀公だと誰もが知っている。』

『パパの耳にその単語が届けば、脳内にある「公式情報」と勝家の「キーワード」がガッチャンコして、勝手に疑念が膨らむってわけ！』

​『……お主、女神のくせに随分と小細工に長けておるな……』

​『失礼しちゃうわね！これは深層心理へのアプローチよ。さあ、今夜がチャンス。パパの思考レベルは現在、迷いレベルE、今なら簡単に揺さぶれるわ！』

​権六はアイちゃんの提示した奇策に呆れつつも、その論理の鋭さに舌を巻いた。

​『面白い……人の心に直接言葉を投げ込むのではなく、言葉を拾わせて心を動かすとは……昨日までのオレには思い付かなかった……これが策略の基本初手というわけか。』

​『その通り！夜になったら村木くんを呼んできてね。アンタの初演技、アイちゃんがしっかりディレクションしてあげるからね！マッスル！』

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​権六は不敵な笑みを浮かべながら「何やらおもしろい」と唸った。無邪気な子供の遊びが、尾張を揺るがす謀略を暴く刃となる。

アイちゃんの導きによる初の実戦【心理誘導】が今夜、静かに幕を開けようとしていた。