――王立学院・中庭（夜）

クラウディオと別れ、ちょうど中庭に差し掛かった頃――

まひるは、中庭の隅に誰かが立っていることに気づいた。

（お、これはまたエンカウントイベント！

　今日は盛りだくさんだなー♪）

いつの間にか、汚れたドレスのことはあまり気にならなくなっている。

今日一日で、感覚がすっかり麻痺してしまったようだった。

ちら、と視線を向ける。

制服……ではない。

礼装……でもない。

異世界の貴族とも、学院の生徒とも少し違う――

光沢のある、不思議な雰囲気の服装をした青年が、

月明かりに照らされて静かに佇んでいた。

まるで、夜空から切り取られた影のような存在感。

（……あれ？　この人……）

だが、まひるが声をかけるより早く、

青年は何も言わずに踵を返し、ホールの方へと歩き去っていく。

去り際、聞き取れないほど小さな声で何かを呟き――

ほんの一瞬だけ振り返り、

まひる（ルナリアの姿）に向けて、静かに微笑んだ。

その瞬間。

青年の左腕に嵌められた腕輪のようなものが、

闇の中で鈍く光り――

ほんの一瞬、“視線”のような気配を感じる。

（う……これはもしや、隠し攻略キャラ……？）

（なんか……あの腕輪、普通のアクセサリーとは違う気もする……）

（ま、いっか！　イケメンは何つけても様になるし♪）

「謎を残す系イケメン男子……

　イベントフラグ……立ったかも……」

ぽつりと呟いたまひるの顔は、どこか眠たげで、

それでいてどこか満足そうだった。

夜風がそっと髪を揺らす。

まひるはそれ以上深く考えず、静かにその場を後にした。

（きっと条件満たさないと出てこない系だ……）

（次はいつ会えるかな～♪）

（次こそは、ちゃんと話しかけよっと）

――このとき、まひるはまだ知らない。

この出会いが、やがて運命を大きく揺るがすことになるなど。

寄宿舎へと急ぐ足取りの中、

夜会の調べは美しく、

それゆえにどこか遠く、夢のように聞こえていた。

＊＊＊

王立学院・寄宿舎

ルナリアの部屋（夜）

まひるは寄宿舎に戻ると、

着替える間もなく、そのままベッドにダイブした。

（どひゃー……

　“乙女ゲー脳”モード、オンっぱなしはやっぱ疲れるな～）

（よし！　スイッチオフ！）

かちん。

「……えへへ。

　きょう、けっこう頑張ったかも～」

「・まずは正ヒロインのセリアちゃんとの出会いでしょ～」

「・それから善行×３に～」

「・破滅フラグ①《婚約破棄イベント》も無事回避♪

　　舞踏会の押しカプ、うふふ」

「・令嬢三人組も～、華麗に撃退！」

「・えーっと……あの……バラの人……」

「　名前ど忘れしちゃった～。サブポジ男子っぽいけど、

　　出番次第ではワンチャンあり？」

「・あとは～、謎残す系イケメン男子さんとのエンカウント♪」

「これで第１章ボーナスくらいはゲットできそう～♪」

「それにしても……いきなりコンテンツ山盛りだったな～……」

「『七つの聖環（セブンスリングス）』とは、だいぶ設定違うし……」

「やっぱ“パラレル編”っぽいかも～」

「明日、ルナリアさんが起きてるうちに聞いとこっと～♪」

「――」

「……ふわぁ……」

「それにしても……

　セーブポイント作りたいくらい、完璧な回避だったなぁ……」

（次の選択肢、間違えませんように～）

眠気に包まれながら、ぽつりと呟く。

「明日も、いい日になりますように～……」

「それと……ルナリアさんも、いい夢見てね～……♪」

まぶたがゆっくりと閉じ、

光と香りが、遠くへと溶けていく――。

＊＊＊

その頃、学院や市井では――

「あのルナリア様が、迷子猫を助けたらしい」

「老婦人を背負って階段を上ったとか……」

「教会の裏庭を、黙々と整えていたとも聞いたよ……」

と、前代未聞の“奇行”と“美談”が、

同時に、そして静かに広がり始めていた。

――まひるが幸せそうに眠るその頃、

ルナリア・アーデルハイトの“伝説”は、

ひっそりと、しかし確かに動き出していたのである。

……ただし、その始まりに気づいていない者が、もうひとり。

そう――

“その伝説の主”である、ルナリア・アーデルハイト本人だ。

やがて訪れる朝。

彼女は何も知らぬまま、静かに目を覚ます。

完璧に、気高く、

そして――ほんの少しだけ、スパイシーな一日を迎えるために。