――聖都セレスティア・下町エリア。

白い石造りの家々が肩を寄せ合い、赤茶色の屋根瓦が夕陽にやさしく染まる――ちょうど夕餉の時間。

坂道の先には、どこまでも続く緩やかな石畳の小路が伸びている。

窓辺には色とりどりの花が咲き誇り、開け放たれた扉からは焼きたてのパンとハーブの香りがふわりと漂う。

どこからか聞こえる子どもたちの笑い声と、鍋をかき混ぜる音。

（……これが、乙女ゲーの“下町”……？）

まひるは思わずスカートの裾をつまんで、くるりと一回転。

ふわりと広がるスカートに、金の混じった銀糸の髪が夕陽を受けてきらめいた。

「なにここ……！　リアル異世界情緒、最高なんですけどっ！」

心の中で拍手喝采。

現実を忘れそうになるほど、温かくてやさしい空気がそこにはあった。

（これなら毎日でも散歩したいなぁ……

　社畜時代じゃ考えられなかった贅沢……♪）

そんなふうに夢見心地で坂道を下っていくと――

「ミケぇぇぇぇ！！

　もうどこ行っちゃったのぉ……！」

石畳の路地から、必死な声が飛び込んできた。

道端で泣いている小さな女の子と、おろおろする母親。

その傍らには買い物かごの中身も散乱している。

（よし、来た！　小動物救出系善行イベント！）

「どうかしましたか？」

そっと声をかけ、さっと買い物かごの中身を拾い集め――

「どうぞ！」

母娘は――凍りついた。

「えっ……！？　お、お嬢様！？　あ、あの……」

「ル、ルナリア様……！？」

母親の声がうわずる。

娘は目をまん丸に見開いて、言葉を失っている。

まひるはルナリアの顔で、満面の笑みを浮かべた。

「うん、わたしはルナリアです～！

　あのね、ミケちゃんって、どんな猫？」

「しろくて、くろくて、しましまのしっぽ！」

（……三毛ちゃうやん……？　まぁいっか）

買い物かごを、口を開けたまま固まっている母親に渡す。

「じゃあ探してくるね！」

「では、ミケちゃん確保案件、至急対応いたします！

　納期厳守は社畜の嗜みですから！」

スカートを気にせずしゃがみ込み、

まひるは道端の隙間や物陰を覗き込んでは走り回る。

「……いた！　そこの荷車の下！

　……って、ミケちゃーん、待ってぇえ！」

ばさっ！とスカートが跳ね上がり、髪も乱れ、泥だらけになりながら――

……気づけば、足元は土にまみれ、髪には枯葉が刺さっていた。

「ほら、捕まえたよーっ！」

夕陽を背に、まひる（ルナリアの姿）は小さな腕にふわふわの猫を抱き上げた。

泥に染まったドレスの裾がひらりと揺れ、銀の混じった金糸の髪は風にふわりと舞う。

抱きしめた白黒ぶちの猫に、そっと頬をすり寄せると――

「にゃ～」と甘えるような声が響いた。

まひるは嬉しそうに目を細め、柔らかな微笑みを浮かべる。

（はぁぁ……癒される……。

　これが転生してまで味わう、“異世界もふもふライフ”ってやつかぁ……♪）

夕陽に染まる街道に立つその姿は、

――まるで童話の一頁から抜け出したように、あたたかく美しかった。

ふと見れば、この猫ちゃん……

白地に黒ぶち、そして尻尾だけトラ模様――確かに、三毛っぽい……ような気もする。

両手で脇を抱えて母娘に差し出すと、猫は重力に逆らわず、びよ～んと伸びる。

（これこれ～、猫カフェ思い出すな～）

「ミケぇぇぇっ！！！」

子どもは泣きながら猫を抱き上げ、母親はおろおろしながら言う。

「お、お嬢様……その、お手を汚すなんて、そんな恐れ多い……！」

「ううん、大丈夫です！　わたし猫大好きですしっ！」

まひるが断言すると、子どもは屈託のない笑顔をまひるに向けた。

「ありがとうお姉ちゃん！！！」

「……本当に、ありがとうございました……！

　まさか、“氷の百合”と呼ばれるお嬢様が――こんなにお優しいなんて……」

泥と笑顔でぐちゃぐちゃなまひる（ルナリアの姿）に、

母子は深く、心から頭を下げた。

（よーし善行イベント①、クリア！）

（これでルナリアさんの好感度も＋3は間違いなし！　よきよき）

ドヤ顔で、次なる善行イベントを探しに行くまひるなのであった。

＊＊＊

「……すみません、どなたか……階段が……」

狭い路地裏の石段の下で、杖をついた老婦人が立ちすくんでいた。

（早速きたきた！　老婦人救助イベントフラグ！）

満面の笑みを浮かべたまひる（ルナリアの姿）は、老婦人に軽やかに近づく。

「どうしましたか？」

振り返った老婦人の瞳が驚愕に染まり、顔がひきつった。

「……ル、ルナリアお嬢様……！？

　な、なぜこんな場所に……！？」

（てか、さっきの母娘といい、ルナリアさんって有名なのかな？？

　まいっか。それより、善行イベントフラグ回収回収！）

「たまたまお散歩中で～す。どうぞ、背中にどうぞ！」

「え、えぇぇ！？　そ、それはさすがにっ……！」

「だいじょうぶ、平気ですっ！　今、筋トレ中なんです～！

　昔は会社の階段をダッシュしてましたから♪」

（あ、そっか、さっき猫ちゃん探したときに……）

「あ！　そうですよね。ごめんなさい」

そそくさと、ドレスについた泥や草を手で払う。

――そして、にっこり笑って、ひょいっとおぶる。

「ひょ、ひょぇぇ……！？　しっ、失礼いたします……」

階段を一歩ずつ、慎重に上がるまひる。

すれ違う人々がざわめき、噂する。

「ルナリア様……あのルナリア様が……？」

「どうしたのかしら……？　別人のように……」

階段を上がるたびに、周囲の視線がじわじわと突き刺さる。

（……え、そんなに珍しい？　善行って基本でしょ？）

頂上まで上りきったところで、老婦人がそっと言う。

「……あの、ありがとうございました。本当に、助かりました」

「ううん、こちらこそ。いい筋トレになりました♪」

頂上にたどり着いたとき、ほんの少しだけ息が上がった。

でも、それ以上に――背中に感じた「ありがとう」が温かくて。

ふと振り向くと、ぱちぱち――と、階段の周囲で拍手が沸いていた。

最初は遠慮がちだったその音が、次第に大きな輪となって広がっていく。

「ルナリア様！　見直しました！」（お兄さんの声）

「ほれぼれしました。令嬢の鏡です！」（お姉さんの声）

「お姉ちゃん、かっこよかったー！」（子どもの声）

「あの”氷の百合”が……”泥の百合”に！」（通りすがりの貴族の声）

「さすがセレスティアの誇りじゃ！」（おじいさんの声）

「僕たちも助け合おう！　ささ、おじいさん、僕の手を取って！」（お兄さんの声）

「未来の王妃様、万歳！」（たくさんの声）

（えっ……なんか、これ……めっちゃ“人事評価”上がってる感じしない！？）

（いやいや、これは善行……ボランティアだから……

　え、でも評価されるのは素直に嬉しいかも……♪）

拍手喝采を浴びながら、まひるはそっと一歩前へ出た。

沈みゆく光を浴び、陽だまりを編んだような髪がふわりと揺れる。

泥に染まったドレスの裾も気に留めず、まひるは礼をした。

それは――乙女ゲーの定番。いわゆるカーテシー。

背筋を伸ばしたまま裾を摘まむと、左足を下げ、右足を曲げて身体を落とす。

まひるも驚くほど自然に。

きっとそれは――ルナリアの身体に染みついた所作。

その瞬間、場のざわめきが静まり返り――誰もが息を呑んだ。

そして、すっと背筋を伸ばして立つ。

柔らかな微笑みを浮かべ、胸元でそっと手を重ねたその姿は――

まるで、一輪の百合が誇らしげに咲き誇るかのよう。

「あの、たったの一睨みで市場全体が凍り付いたというルナリア様が――

　微笑んだ……！」（たまたま見ていたどこかの執事の声）

「……この日から語り草になったんだ。“氷の百合が微笑んだ日”ってな」（通りすがりのおじさんの声）

まひる（ルナリアの姿）はくるりと踵を返すと、拍手を背に歩き出す。

（ふふっ、善行イベント②まで完璧……！）

（これで“庶民好感度”も爆上げですな♪）

（庶民につるし上げられてギロチンエンドとか、最悪ですからっ♪）

――その背中を、誰もが憧れの眼差しで見つめていた。

（いやー、ほんと、善行って気持ちいいな～♪）

……その笑顔が、どれほど人々の心に刻まれたのか、当の本人は知る由もなく――。

＊＊＊

夕暮れの教会裏庭。

物干し竿に揺れるシスターのスカートの向こうで――

スコップを手に、黙々と草を抜くまひるの姿。

「スコップ転がっててラッキーだったな～」

「うん、まずアイテム探しから始めなきゃいけないのが、

　乙女ゲーの定番ですから――

　『ルナリアはスコップを見つけた』的なやつ」

「んしょ、んしょ……。

　ハーブじゃなかった……これはロゼッタなのかな？　ただのタンポポ……」

「……あら？」

近くを通りかかったシスターが、その姿に足を止めた。

「ルナリア様……？ ……ご自分で、草を？」

「はい～！　なんか整ってると、気分も整うというか……なんというか♪」

目を真ん丸にしたまま、シスターが小さな声を漏らす。

「……あ、それ……夏には綺麗な花が……」

「えっ！？」

まひるが今抜いたばかりの草を握ったまま振り返ると――

「も、申し訳ありません！　ルナリア様！」

「いやいや、こちらこそごめんなさい。

　危うく抜いちゃうところでした～。えへへ。

　教えてくれてありがとうございます！」

まひるはさっき抜いた草を、慌てて植え直す。

これでよし。

社畜のリカバリー力、完璧！

シスターがそっと胸に手を当て、静かに頭を下げる。

（……これが“氷の百合”と呼ばれているお方だなんて……

　きっと、噂は間違っていたのね……）

日が落ち、まひるのスカートは泥に染まり、手には土の匂いがしみこんでいた。

でも――心はすっきりしていた。

雑草はきれいになくなり、つるっとした裏庭。

まひるは大いに満足してうなずいた。

「ふぅ……乙女ゲー善行×3、完了ですっ！」

（今日はいい仕事したなぁ……乙女ゲー世界でも――こんなに社畜精神が役立つなんて）

まひるは空の三つの月を眺めながら、腕で額の汗をぬぐった。

「しかも、その日のうちに帰れるって……。こんなの何年ぶりかよ～」

月の光を受けて、星屑を織り込んだような髪が、そよ風にそっと揺れる。

顔も服も泥に染まりながらも、ルナリア（中身はまひる）は静かに微笑んでいた。

その姿は――どんな女神よりも、生気に満ちて美しかったという。

（よし、完璧。これで”庶民発ギロチン”破滅フラグの可能性は消滅だねっ♪）

まひるの耳に、少し離れた舞踏会場の音楽がかすかに流れてくる。

（次は……とっ）

（舞踏会の時間かな――

　王子とセリアちゃん、ちょっとだけ見に行っちゃおうかな。

　やっぱり、社畜的にPDCAは大切だよね。チェックチェック♪）

――でも、まひるは大事なことを忘れていた……かもしれない。

「破滅フラグは、一つ対応しただけじゃ終わらない」

ってこと。

サブキャラ、モブキャラ、果ては世界そのものから刺さる理不尽フラグの存在を。

そもそも、さっきセリアちゃんに丸投げした破滅フラグ①『婚約破棄イベント』の“予防接種”だって、本当に効いているかは――

神のみぞ知る、かもしれない……のに。

（……いやいや、そんな鬼畜ゲーなわけ……ないよね？ ね？）

（でもでも、またフラグ立ったら――順次対応させて頂きます！）

まひるは、どこか背筋に寒気を感じつつも、能天気に歩き出した――。