winter twinkle-twinkle ――冬のキラキラ

　１月。１年生もあと３カ月でおしまい。

　璃依名（りいな）は来月１６になる。

　白いシフォンのシュシュで飾ったポニーテールを揺らしながら塾の帰り道。

「ハロー、お月様」

（バースデーに素敵な奇蹟、起こらないかな……。例えば、憧れの周大（しゅうた）君と両想いになれたり！）

　そんな事になったら、璃依名の地球は巨大なミラーボールのようにキラッキラだ。

　入学した時、一目惚れしたクラスメイトの周大はサッカー部のエース。背はそんなに高くなく、しなやかな筋肉質のイケメン。女子達の人気者だ。優しい彼、恋人がいないのが不思議。

　璃依名は文系で帰宅部。帰宅しなくちゃ、ママに行かされている塾が忙しい。

「あ！」

　あれに見えるは璃依名の想い人・周大だ。コンビニから１人出てきた。小さなレジ袋を下げている。

　璃依名は（お月様！　お願い！）となぜか心に呟いた。

「ああ、わかった」

「え！」

　おじさんみたいな低い声がした。ちょい不気味。

　不思議な声にキョロキョロしていると（あ！　周大君が自転車で行っちゃう）

「周大君っ」

　璃依名は自分自身の大胆さに驚いた。

　好きでも、一言も口を聴いた事が無い彼の名を呼んだのだ。

「ン……。ああ！　璃依名ちゃん」

（え、あたしの下の名前知ってるんだ、周大君）

「こんばんは」

「うん、こんばんは。塾の帰り？」

「うん、そうなの」

「あ、何か買ったの？　周大君」

「うん。肉まん」

　ほっこりしたムードが二人に流れた。

「こいつをいつもある場所で食べるんだ……。あ、璃依名ちゃんも一緒に食べない？」

「うん！」

　コンビニに入り、璃依名が肉まんを買おうとすると「オレの顔、立てさせて」なんて言って、財布を出す周大。

「ありがとっ」

　自転車を押す周大の後ろをはにかみつつついて行く璃依名。

　茶色い木の葉が、葉っぱの殆ど無い木にしがみ付いている。

「着いたよ！」

「あ！」

　その光景を見た璃依名は何度も目をこすった。いつもの公園。地面がお星様だらけ。そう、漫画に出てくるような三角５つの海星みたいな形。それらが黄金（こがね）に輝きながら厚い層になっている。

「これは？！　凄い！　綺麗っ」

「オレからのプレゼント！　来月、璃依名ちゃんお誕生日でしょ」

「え！　ええ！」

　ダブルの衝撃。目の前の神秘と、大好きな周大が自分の誕生日を知っている事と。

「璃依名ちゃん、オレの魔力、秘密にしといてね！」

（ま、魔力……）

　ハテナ。でも超ハッピー。

　そうして冷めない内に、二人は肉まんを食べたのよ。

　柔らかな星のクッションに埋もれてね！