「ちょすちょす♪　案内役の男子ー♡」

　艶月亭（えんげつてい）で迎えた朝――

　重たい瞼に抗いながら俺は、食堂でオムレツをつついていた。

「うぇーっす……」

　昨夜は気持ちが昂ったまま、ほとんど眠れなかった。

「昨日の踊り、観てくれてたよね？　どうだった？」

　天宇受賣命（あまのうずめのみこと）は、昨日出会った時と同じ、布切れを纏って俺の目の前にいる。

　布切れで絶妙に隠されたちぃパイが、俺の眠気を吹き飛ばしてくれる。

「いやー凄かったよ。何かこう叫びたくなるというか、叫ばされるというか」

「うんうん――で？　どうだった？」

「いや、だから――」

「行ったんだろ？　天照さまのとこ♡」

　昨夜、あと少しで触れ合いそうになっていた天照大御神（あまてらすおおみかみ）の唇が脳裏に浮かぶ。

　あの時の一連の会話、振る舞いがフラッシュバックしてくる。

「ニッシッシ♡　上手くいっちゃったかな？　かな？

　アタシの踊りはねぇ、神々に力を注ぎ込む秘力があるんよ。

　キミにもちょっとくらい影響あったみたいだね」

　なんですと――？

　ロールプレイングゲームのバフ効果みたいなものなのか？

　だから昨夜は、自分でも驚くほど饒舌に大胆に、あんなこと……。

「ユウキよ、今朝は早起きじゃのぉ」

　不意に背後から、天照大御神（あまてらすおおみかみ）の声がした。

　反射的に背筋が伸びる。

「あ、ああ。アマテラも、な」

「ふむ。妾（わらわ）は――。お？　ウズメもおったか。丁度良い。

　ウズメ、おぬしにちと話があるでの」

　お、っと――。これはもしや、女同士の戦い？

　俺という男を巡って？

　いや、でも、もう俺と天照大御神（あまてらすおおみかみ）は両想いと言っても良いかもしれな……『タヂカラ』……そ、そうだ。

　『タヂカラ』の謎が晴れていない。人、神の名なのか？　何なんだ？

「天照さまー♡　ちょすちょす♪」

「ちょすちょす、ではないわ！

　ウズメよ……おぬし、ここで何をやらかしたのじゃ？」

「え、えーっと……もしかして、マスターに……」

「うむ。相当なツケがある……とか？」

「あは、あは、あははは」

「笑って誤魔化すでないわ！　どれだけのツケがあるのか、言うてみぃ！」

　天宇受賣命（あまのうずめのみこと）は、手をパーの形でそっと持ち上げた。

　『五』か？

　そこに、逆の手でそぉーっと、チョキを重ねる。

　『七』……か？　銀貨七枚程度で天照大御神（あまてらすおおみかみ）が切れそうになったりはしまい。

　となると、金貨か。

「金貨七枚、かな？」

　俺がそう言うと、天照大御神（あまてらすおおみかみ）は溜め息を吐いて吠えた。

「白金貨で七枚、金貨なら七百枚じゃ！」

　金貨なら七百枚じゃ！

　金貨七百枚！

　七百枚……金貨？

　一瞬、思考が停止した。

　異ノ国へ来てから、俺たちがギルドで必死に稼いできた報酬を全部かき集めても、まったく及ばない額じゃないか？

　そんな額のツケ、いったいどうやって……。

　ハッ！　もしかしてこの宿、ぼったくり系の！？

「いったい、何をすれば、そんなことになるんじゃ？」

「そ、それはっすねぇ～、ここへ来た初日、お金が無かったアタシは――」

　――――――――――

　――――――

　――

『ここで踊らせてください！　ここの舞台で踊りたいんです！』

　ドン☆　ドコドン☆

　ズンタッタ♪　ズンタッタ♪

『おー！　いいぞー！　新人のねーちゃん！』

　沸き起こる拍手喝采に、気持ちよくなったアタシは――

『ありがとうございます！　みんな、ありがとうー！

　挨拶代わりに、みんなにお酒奢っちゃう♡

　マスター、この店でイチバン高いお酒をおじ様方に――』

　――

　――――――

　――――――――――

「そうして、気付いたら、金貨八百枚という借金を背負わされ、

　毎日毎晩、ここの舞台でタダ働きを強いられている……というわけなのです」

「被害者っぽく言うでない！　自業自得じゃ、愚か者めー！

　まったく……思ったとおりだったわ」

　そういえば、ここに来たとき天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、

　『不安でしかない』という表情を見せていた。

　天宇受賣命（あまのうずめのみこと）の性格を知った上で……だったのか。

「まぁ、過ぎたことをどうこう言うても仕方ない。

　金のことは、案内役のユウキがどうにかするであろう」

「そうだな。金のことなら、案内役の俺が……って、どうすりゃいいんだよ！

　金貨七百枚なんて！　何年かかると思ってんだ！？」

「案内役の男子ー♡　頼りにしてるっすよ～♪」

　そう言いながら、天宇受賣命（あまのうずめのみこと）は俺の耳元で囁いた。

「（これで当面の間ー、毎晩ー、チャンスがある、か・も・よ？♡）」

「っと――、嘆いていても始まらないな。まずは、冒険者ギルドへ行ってみよう。

　アマテラ、行くぞ！」

　その時俺は――、

　正直、下心もあったが、これでしばらくの間、この神々と……天照大御神（あまてらすおおみかみ）と一緒に冒険ができるんだ。そう思った。

　そう思った時期がありました――。

◇

　冒険者ギルドで依頼を受ける。

　各自、バラバラに依頼をこなす。

　数をこなさねば、到底稼げる額ではないので。

　めたくそに疲れて、宿に戻ったら泥のように眠る。

　そんな日々が続いた――。

「もうかなり返済できたんじゃないか？

　マスター、ツケはあとどのくらい残ってるかな？」

　艶月亭（えんげつてい）のマスターは、サララとメモを記し、差し出してきた。

「こちらが、ツケの残高でございます。

　端数は切り捨てにて、サービスさせて頂きます」

「おお、なんだか悪いね。でもありがとね」

　受け取ったメモに視線を落とす。

『金貨九百枚――』

「増えてんじゃんーっ！！　なんでーっ！？」

「す、すまぬ、ユウキよ……。妾（わらわ）がちょっと目を離した隙に、ウズメがまた……」

　このままでは、一生ここで暮らすことになってしまう。

　それも悪くないといえば、そうだが……。

　その時、外から慌ただしい叫び声が聞こえてきた。

『三つ首だーっ！　三つ首のヒドラが出たぞーっ！！』