神楽の湯宿を出発してから二日後の夕方、俺たちは大きな街に辿り着いた。

　この街に、はぐれてしまった神の一柱がいるのだとか――。

「ひゃ～、俺たちがホームにしている町とはえらい違いだなぁ」

「栄えてるねぇ」

「旨いもの、いっぱいありそうだなぁ」

「ここまで大きな街だと、探すのも一苦労じゃのぉ～」

「フフフ、たぎるぜぇ～」

　須佐之男命（すさのおのみこと）だけは、いつもと熱の入れようが違う。

　それというのも、数日前のこと。

　――――――――――

　――――――

　――

「妾（わらわ）が高天原（たかまがはら）で得た情報によると、ここから歩いて二日ほど行ったところにある大きな街にな、神の一柱がおるらしいのじゃ」

「どれだけの神様がはぐれてんだ？」

「あと、三～四柱ほどみたいじゃ。他は月読が見つけて、釣り上げてくれたので、すでに高天原（たかまがはら）に戻っておったわ」

　釣り上げたって、言い方！

「ふ～ん。その街に行けば、すぐに会えるのか？」

　影の薄いモブ神様だとしたら厄介だ。

「うむ。踊り子として目撃されておるので、恐らくは――」

　そこで須佐之男命（すさのおのみこと）が身を乗り出してきた。

「そりゃ～、ウズメだな！」

「ウズメ？」

「うむ。天宇受賣命（あまのうずめのみこと）。踊りの女神じゃ」

「あいつの踊りは久しく見てねぇからな。早速、観に行こうぜ！」

　ノリノリの須佐之男命（すさのおのみこと）に比べ、イマイチ乗り気じゃないといった表情を浮かべる天照大御神（あまてらすおおみかみ）。

「迎えにじゃなくて、観になのかよ」

「どっちでも一緒だぜ。ユウキ、お前、観たくねぇのかぁ～？　あのウズメの踊りだぞ？」

「ええーっと……有名な話だと、天岩戸（あまのいわと）伝説の？」

　確か、天岩戸（あまのいわと）に引き籠った天照大御神（あまてらすおおみかみ）を誘い出すために、どんちゃん騒ぎで踊りまくった、みたいな話があったような……。

「そうだぜ。天岩戸（あまのいわと）は……俺らにとっちゃ黒歴史みてぇなもんだがよぉ。

　ウズメの踊りはお前、ただの踊りじゃねぇんだよ！

　胸なんかもこう、ぷる～ん♡ぽよ～ん♡と、よぉ！」

　急にエロオヤジと化す須佐之男命（すさのおのみこと）。

「できることなら、関わりたくないのじゃがのぉー」

　苦手なキャラなのだろうか。

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）の控えめな視線が、ちらちらと俺に向けられる。

　よくわからないけど、その仕草が妙に乙女チックで可愛らしくも見えてしまう。

　――

　――――――

　――――――――――

「あそこの人だかりじゃね？」

　街を歩きだしてすぐ、広場を埋め尽くした男たちが、口笛をヒューヒューならして声援を送っているのが見えた。

「あー、そうだな。あれは確かに、ウズメの姉ちゃんだ。真ん中で踊ってるぞ」

　風神（かぜのかみ）が上空から確認してくれた。

「フータ、サンキュー！　さて、この人だかりをどうするか――」

　言いかけたとき、須佐之男命（すさのおのみこと）が男たちを押しのけて突き進むのが見えた。

「スーさん……エロオヤジ化してないか？」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、口をつぐんでそっぽを向いていた。

　『会いたくない』感がにじみ出ている気がする。

　やっぱり、天岩戸（あまのいわと）の件があるからなのか？

　やがて、男たちの壁がササ―っと割れる。

　そして現れたのは――

「天照さまー♡　ちょすちょす♪」

　は？　ギャル？

　露出度高すぎの衣装。いや、衣装というよりも、布切れを纏った肌黒のギャルが駆け寄ってきた。

　そして俺たちは、ギャルを追ってきた男たちに取り囲まれる。

『ウズメちゃーん♡愛してるよー♡』『結婚してくれー♡』

『あれ？　そっちのお姉さんもイイねー♡』

『ウズメちゃんのちぃパイも良いけど、お姉さんのばい～んも素敵♡』

『なになに！？　デュオ結成？』

　ギャルは親父たちに向かって笑顔で叫んだ。

「はいはーい、今日の野外はー、これで終了！

　解散でヨロ～。またお店に来てね～♡」

　愛の籠った声援を残しつつ、潮が引くようにはけてゆく男たち。

「おいコラーそこ！　追っかけは出禁だかんね。ガチで」

　最後まで残っていたオッサンに、ちょっと凄むギャル。

　そして、広場には俺たちと通行人だけが残った。

「天照さま♡　やっときてくれた～！

　アタシのこと探してくれてたとか、ちょいアツいんだけど〜？

　太陽神だけに？　きゃはは☆　上手い！」

　な、なんなんだコイツは……。

　俺はちょっと引き気味になって後ずさった。

「あっれれ～？　そっちのキミ、案内役の男子くんっしょ？

　なに急に下がってんの～？　え、なに照れてんの？

　カワイイ～♡　ウケるんですけど～♡」

　グイグイくるギャルに、完全に押されてしまう。

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）に助けを求めようにも……『ワレ、カンセズ』と言わんばかりに、そっぽ向いちゃってるし！

　須佐之男命（すさのおのみこと）は……目がハートになっちゃってんじゃん！

　稲荷神（いなりのかみ）と風神（かぜのかみ）は、こちらには興味を示さず、通りにならぶ屋台の食べ物に興味津々だ。

「いや、えっと、ひとまず、落ち着け。ステイ、ステイ。

　な？　アマテラ（たすけてくれ～）」

　今や俺の腕は、ギャルにがっちりホールドされている。

　このギャルが踊りの女神だというのか？

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）とは対照的に、引き締まりつつも弾力のあるちぃパイが押し当てられている。

　布切れの隙間からは、もう見えてしまってるし。

　生じゃん、コレ！？

　俺は理性が暴発せぬよう、必死に堪えた。

　こんなときは、円周率だ！

　円周率を唱えて気持ちを落ち着かせるんだ！

　3.14……3.14……えと、3.14……だめだ！　その先が出てこねぇ！

「こ、これ、ウズメよ。案内役が困っているではないか。少し離れよ」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、そっぽを向いたままギャル神さま……天宇受賣命（あまのうずめのみこと）に声をかけた。

「あれれ？　天照さま？　もしかしてだけどぉ～」

　そう言いながら天宇受賣命（あまのうずめのみこと）は、天照大御神（あまてらすおおみかみ）の顔を覗き込む。

「な、なんじゃ？」

「アタシ、こういうのには、ちょーっと敏感なんよねぇ～♡」

「なななな、なんのことじゃ？　わわわ妾（わらわ）はべべべ別に……っ！」

　急にうろたえだす天照大御神（あまてらすおおみかみ）。

　こんな天照大御神（あまてらすおおみかみ）は初めてみる。

　いったい、天宇受賣命（あまのうずめのみこと）は何に気付いたというのか。

　俺は息をのんで次の言葉を待った。

「天照さま～♡　お腹、ぺこりんこっしょ～？

　お昼抜いちゃってるよね？　よね？」

「はぁあ？　あ、あー、そうじゃな。お腹がぺこりん？　そうじゃったわ。

　さすがウズメじゃー。敏感じゃのぉー」

　んん？

　ほっとしたような天照大御神（あまてらすおおみかみ）の棒読みなセリフ。

　なんなんだ、いったい……。

「でしょ？　でしょ？　したっけさ～、アタシが泊まってる宿に行こ♪

　レッツラ～」

　独りで、勢いよく腕を振り上げる天宇受賣命（あまのうずめのみこと）。

　なんかスベった空気に、むっとして俺を小突いてくる。

「言えよ！　『ゴー』だろ？　こういう時は！　ほら、レッツラー！」

「ご、ごー？」

「ギャハハ☆　ゴゴーってなんだよ。何号まであんだよ☆

　レッツラ～ロクゴー！　とか？　ウケる～」

「…………」

　こうして俺たちが案内されたのは、天宇受賣命（あまのうずめのみこと）が宿泊している艶月亭（えんげつてい）という高級そうな酒場兼宿屋だった。

「マスター、ちょりーっす♪　アタシのお仲間連れてきたよー」

　天宇受賣命（あまのうずめのみこと）のノリとは対照的に、品のある男性が迎えてくれた。

「お帰りなさいませ、ウズメ様。

　お連れ様方も、当宿にご宿泊でよろしいでしょうか？」

「天照さま、いいよね？　一緒に、ね？　男たちは安い部屋でいっしょ」

　お金の持ち合わせは、金貨10枚ほど……足りるだろうか。

「（宿代は心配しなくていいから）」と、天宇受賣命（あまのうずめのみこと）が俺たちに小声で囁く。

　それは助かる、と……安心しながら天照大御神（あまてらすおおみかみ）に目をやると、今まで見たことのないような『不安でしかない』という表情で何か言おうとしていた。

　しかし、俺の視線に気づいた天照大御神（あまてらすおおみかみ）は姿勢を正して、いつも通り余裕のある顔を作った。

　――その笑顔は、ひくひくと引きつっているようにも見えた。