日本神話は終わらない

　事の発端は、天照大御神（あまてらすおおみかみ）が唐突に提案した『異ノ国旅行』だった。

　畳んだ扇子で口元を隠しながら、「我らにも息抜きが必要じゃろう」などと言い出した。

「天照の姉者よぉ、今の時代、毎日が息抜きみたいなもんじゃねぇか。これ以上何しようってんだ？」

　須佐之男命（すさのおのみこと）が畳の上に寝そべりながら、ボヤいている。

「うむ。弟者の言いたいこともわかる。そこでじゃ」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、大袈裟にくるりと舞いながら──

「『異ノ国』へ行ってみようぞ！」

　バッ☆

　そう言い放つと同時に、勢いよく扇子を広げた。

「見たことのない風景、味わったことのない料理……どうじゃ？

　想像するだけで心が躍るではないか？」

　須佐之男命（すさのおのみこと）は起き上がり、

「おお、天照の姉者、そいつぁ面白そうじゃねぇか！」と目を輝かせた。

「異ノ国つったら、あれだろ！？

　魔王とか竜とか！

　八岐大蛇（やまたのおろち）みてぇのがウジャウジャと！！

　ぅぉおおー！　激しいバトルの匂いがプンプンするぜぇ！！」

　一方、月の女神たる月読命（つくよみのみこと）は、長く真っ直ぐな黒髪を揺らしながら、静かにお茶を啜る。

「興味はありませんが、姉上たちが行くというのなら、同行いたしましょう」

　月の女神らしい冷然とした声で、スンとした姿勢を崩さない。

　だが、その内心では――

『異ノ国のグルメ？　はわわぁ～どんなお味なのでしょう！

　肌ツヤが良くなるような幻の温泉があると伺ったこともありますし、

　異ノ国満喫ツアー！　しっかりとリサーチしておかなくては……』

　次々と妄想が膨らみ、密かにギュッと拳を握りしめていた。

　決して表情には出さないが、内心ではワクワクが止まらないのである。

◇

　いざ、異ノ国へ旅の準備が整い、天照大御神（あまてらすおおみかみ）は案内役として御手洗 勇幸（みたらい ゆうき）を召喚した。

「さて、皆の衆、出立じゃー！！」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）が豪快に手を振り上げると、眩い光が辺りを包み込んだ。

◇

――そして、その光が収まってゆく。

「……あれ？」

　異ノ国へ転移すると意気込んでいた神々の多くは、元の場所に立ち尽くしていた。

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）たちと一緒に転移するはずだったのに……。

「どうなったんだ？」

「わしら、置いてけぼりかの？」

「人数制限があった……とか？」

「あの妾、術式しくじったんじゃねぇか！？」

　……ざわざわ、ざわざわ……

　残された神たちは口々に囁き合っている。

　その場に残された月読命（つくよみのみこと）は、スンとした表情のまま静かに言った。

「……そうですか。それならそれで、構いません」

　しかし、その袖の中には、異ノ国の美味しそうなグルメ情報や癒しの温泉、絶景ポイントなどを妄想して描いた『月読の異ノ国 お満喫ガイド』が忍ばせてあった。

　その指先が僅かに震えているのに気付いた神が、ポツリと呟く。

「月読様……本当は楽しみにしてたんだべな……」

◇

数日後──

　月読命（つくよみのみこと）は、高天原（たかまがはら）の一角で焚火を眺めながら呟いた。

「姉様たちが異ノ国で無事に旅を終えられるよう、静かに祈りを捧げましょう」

　焚火にくべられた『月読の異ノ国 お満喫ガイド』が、メラメラと燃えていた――