「さてと、我らの準備はとうに整っておる。

　早速出立するとしようぞ」

「お、おい、俺の準備はどうなる？」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、俺が何を言っているのか理解できない、とでも言いたげな表情を見せる。

「はて、おぬし、何を準備するのじゃ？」

「え、っと………………心の準備、とか？」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は、目を細めて薄ら笑いを浮かべ、俺に背を向けた。

「さて、皆のもの、出立じゃー！！」

「よっしゃー！　久々に暴れてやんぜー！！」

「美肌……温泉……食事……絶景……」

「旨いもの食べ歩くぞ！」

　……やいのやいの……

　気合たっぷりに雄叫びを上げる須佐之男命（すさのおのみこと）。

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）にそっくりな、別の女神はおしとやかに呟き、

　狐のような耳と大きな尻尾の少年？　は飛び上がってはしゃぐ。

　その他大勢の神様たちも大いに盛り上がっている。

　そして、眩しい光に包まれ、ふわりと体が宙に浮かんだ――――

◇

　ドサリと地面に叩きつけられた。

「あだっ！」　

　目を開けると、そこには草原だった。

　サワサワと風にそよぐ草原が広がっている。

　どこからともなく聞こえる鳥のさえずり。

　ほどよく暖かい風が吹き抜け、

　空は雲一つなく、どこまでも青い。

　思わず深呼吸する。

　湿った土と、草の青い匂いが心地よい。

　遠くには町らしき建物の連なりが小さく見える。

　瓦の屋根と茅葺屋根だろうか。

「……ここが、異世界……異ノ国なのか？」

　大昔の日本へタイムスリップしたようにも思える。

「ふむ、なかなか良い所ではないか」

　振り返ると、天照大御神（あまてらすおおみかみ）の姿があった。

　

　さっきとは違う控えめな衣装を纏っている。

　白と朱色を基調とした巫女服っぽい衣装には、

　金色の装飾が散りばめられていた。

　胸元が強調されているのは相変わらずだ。

　チラリと覗く太ももと合わせて高得点を叩き出している。

「お前、その格好で旅するつもりなのか？」

「そうじゃ？　何か問題でも？」

「いや……問題は……ない」

　むしろ『ありがとう』と言いたい！

　周りを見渡すと、須佐之男命（すさのおのみこと）の姿もあった。

　肩当て付きの甲冑に、膝丈の防具が付いたスカート風の装い。

　そしてノースリーブのレザーチュニックから覗く猛々しい筋肉。

　背中には大剣を背負い、頭にはシンプルなバンダナ。

　なんとも野性味あふれる姿――

「……まるで山賊だな」

　須佐之男命（すさのおのみこと）は豪快に笑い、腕をぶんぶん振り回してみせた。

　その時、不意に後ろから声をかけられた。

「なぁなぁ、オイラは？　オイラはどうだい？」

　振り向くと、白と紺色を基調とした狩人風の服装を纏った少年。

　真っ白なショートヘアーに狐の耳。

　背後の大きな尻尾は、日の光を受けて輝いている。

「えっと……キミは、何神様だろ？」

「オイラ、稲荷神（いなりのかみ）だよ。どう？　カッコいいだろ？」

　稲荷神（いなりのかみ）は、可愛らしくクルリと一回転する。

「……カッコいいっていうか、可愛いっていうか」

　思わず呟くと、稲荷神（いなりのかみ）は狐耳をピンと立て、得意げに笑った。

「だろ？　だろ？！　も～っと褒めてもいいんだぜ！

　っていうか、ユウキだけそのままなんだな」

　そう言われて、自分の服装に目を落とす。

　学園のブレザー姿。靴は革靴。

　とても冒険に出るような格好ではない。

　早々に装備を買い揃えなくては。

　買い揃えるといえば、そうだ。先立つモノ（お金）が無い。

　異世界旅行を計画したのは、天照大御神（あまてらすおおみかみ）だ。

　神様だというし、旅の資金はたんまり持ってきているだろう。

　必要経費として、どうにかしてもらうとしよう。

　早速、相談しようとしたところ、

「ふむ……これは、どうしたことじゃろう」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は腕を組んで、なにか悩んでいる様子だった。

　彼女につられて周囲を見渡してみる――

「あれ？」

　あんなに大勢いた神様たちの姿はなく、須佐之男命（すさのおのみこと）と稲荷神（いなりのかみ）、そして影が薄い神が二、三柱ほど。

「もっと大勢いたはずなのに……他の神様たちはどこへ行ったんだ？」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は悠然と手をヒラヒラさせた。

「わからん。初めての異ノ国転移ゆえ、少々手違いがあったようじゃな。

　しかし、案内役のそなたが共におるのだ。問題はなかろう」

「何度も言うが、俺はこんな世界、詳しくはないからな」

　そんな俺の呟きには耳を貸さず、須佐之男命（すさのおのみこと）が大きく伸びをした。

「まあいいじゃねえか！　この旅を楽しもうぜ！」

「オイラもワクワクするなあ！」

　稲荷神（いなりのかみ）は目を輝かせながら、草むらから奇妙なキノコを引っこ抜いて匂いを嗅いでいる。

　見たことのない、うっすら青く光る、不気味なキノコ……。

　やっぱり、ここは異世界なのだろう。

「よし、ユウキ！　まずは宿じゃ！　豪華な温泉宿が良いぞ！　案内せい」

「いやいや、まずは飯でしょ！　この世界にどんな珍味があるのか、早く探しに行こうよ！」

「お前ぇら何言ってやがんだ！　まずは壮絶バトルだろうがよ！　敵はどこだー！！　ユウキ！　案内しろー！！」

　……口々に言いたい放題だ……

「ちょ、待て待て！

　えっと……異世界……異ノ国？　もう面倒だ。どっちでもいいや。

　異世界だろうが海外だろうが、旅に欠かせないのは、お金だ！

　この世界のお金は持ってるのか？」

「お金、とな？　妾（わらわ）は財布など持たぬ主義じゃ。

　案内役なのだから、お主が用意すべきであろう」

　天照大御神（あまてらすおおみかみ）は腕を組み、高飛車な視線を投げつけてくる。

　組んだ腕に、たゆん♡と乗る豊満な胸から目が離せない。

「んなっ……」

　開いた口が塞がらないとはこのことか。

　理不尽極まりないことを言われているのに、なんなんだ、この敗北感は。

「財布なら、月読（つくよみ）の姉者が用意してたぜ？」

　そう言いながら、須佐之男命（すさのおのみこと）が辺りをキョロキョロと見渡している。

　月読（つくよみ）の『姉者』？

　月読命（つくよみのみこと）って女神だっけ？

　そういえば、雲の上では、天照大御神（あまてらすおおみかみ）と双璧を成すように、しかし天照大御神（あまてらすおおみかみ）とは対照的に、おしとやかそうな女神様がいたな。

　須佐之男命（すさのおのみこと）と一緒に辺りを見渡した。

　だが、それらしい姿は見当たらない。

　はぐれた――ってことか。

　この、どことも知れない異世界で、バラバラに……。

「つまり、俺たちは今、一文無しで知らない世界にいる、と……」　

　神々とのぶらり旅。

　連日連夜、大盤振る舞いの宴席で盛り上がる――。

　そんな日々を夢見ていた時期が、俺にもありました……。

「と、とにかく、まずは町を目指そう。

　人が居る場所へ行けば、何かがどうにかなるかもしれない」

　遠くに見える町を指差した。

「うむ。さすが妾（わらわ）が選んだ案内役じゃ」

「旨い飯あるかなぁ」

「物の怪、モンスター、盗賊でも何でもいい！　早く戦わせろ！」

　とか何とか言いながら、俺たち一行は異世界、異ノ国で最初の町へ向かって歩き出した。