その日は、いつもより空が赤かった。

　濃い夕焼けが、なんだか不吉なほど落ち着かない色をしていた。

　

　――南　尚弥（みなみなおや）、十九歳。

　どこにでもいる、ごく普通の平穏を愛する大学生だ。

　なのに今日という日は、その「普通」が足元から音を立てて崩れる記念日になってしまった。

　

　冬にしては生温い風が吹く、静かな夕暮れ。

　大学の帰り道。俺は駅前のコンビニ袋を片手に、家路を急ぐ人並みに紛れ込む。袋の中身はペットボトルと小さなパックのポテトサラダ。

「腹、減ったな」

　聞き慣れた自分の声が、どこか遠くから響いているように感じる。雑踏、誰かの話し声、信号待ちをする人の溜息、車の排気音。

　世界はいつも通り動いてるはずなのに、どこかピントが合わない。まるで分厚いガラス越しに映画を見てるような、そんな現実味のない感覚。

　

　最近こういうことが増えた。

　ふとした瞬間にぼーっとして、理由もなく胸の奥に、ちりりとした小さな違和感を感じる。

　特に理由なんてないと思う。多分、ただの疲れ。病院に行くほどでもないし、面倒だから気にはしてない。

　

　おばあちゃんとの二人暮らしもだいぶ長くなった。料理はそこそこできるほうだけど、今日はおばあちゃんの味に甘える日にした。

「……帰って風呂入って飯食って寝よ」

　自分に言い聞かせるように呟いて、静かな住宅街へと足を踏み入れる。

　古い平屋の錆びた門扉を抜けて、いつものように玄関を開けた。

「ただいまー……」

　靴を脱ぎながら声をかけるが、返事はない。

　いつもなら、スリッパのパタパタという音が聞こえて、すぐ出迎えてくれるのだが。テレビの音すら今日は聞こえない。

「おばあちゃん？」

　俺は足早に廊下を渡り、居間へ向かった。その途中、台所のドアが勢いよく開き、おばあちゃんがひょっこりと顔を出した。

「あ、おかえりなさい。尚弥」

「びっくりした。……静かだったから。ただいま、おばあちゃん」

　

　いつもの笑顔にホッとしたのも束の間。

　居間に一歩踏み入れた瞬間、俺は凍りついた。

　――知らない男が、そこにいる。

　畳の上に直に腰を下ろし、見たことのない青年が静かに座っていた。

　白い羽織を重ねたその姿は、どこか神社の奥で見る絵巻から抜け出してきたかのようだった。

　肩まである白銀の髪がふわっと揺れた。

　琥珀のように澄んだきれいな瞳が、まっすぐこっちを見てる。

　この世のものとは思えないほど、整いすぎた顔の造形。

　……美形？　モデル？　いや、そんなことはどうでもいい。

　えっ……誰？

　驚きすぎて声が出ない。

　なんで知らない人がここにいるんだ？

　ここ、俺んちだよな。

　……えっ？　何これ。

　混乱する俺の耳におばあちゃんののんきな声が届いた。

　

「尚弥、今日から家族が増えるのよ〜」

　

　……家族？　……増える？

　

「えっ、えええええーーーっ！！」

　

　叫んだ俺の困惑を置き去りにして、銀髪の青年がゆっくり立ち上がった。

　目が合った瞬間、胸が、ズン、と重く痛んだ。

　そして、青年が微笑んだ。なぜか心の底から嬉しそうな顔で。

「……とうや」

　

　青年が、一言だけ呟いた。その一言で、心臓がドクンと大きく鳴った。

　トウヤ。

　誰の名前だ？

　聞いたこともない名前。

　なのに――呼ばれた気がした。胸の中を直接鷲掴みされたような感覚。

　なんなんだ、これは。

　足が床に張り付いたように動けなくて、目を逸らすことさえできない。

　青年は、嬉しそうに目を細めた。

「やっと、見つけた」

「……はい？」