【短編】あなたの願い叶えます～町はずれの魔法具店～

　街のはずれに、一軒の魔法道具を扱う店がある。

　客が入っているのを見た者はいないし、ほとんどの住人は、

「そんな店、あったっけ？」

　と首をかしげる。

　本当に困った者だけが、

　気がつくと誘われるようにドアを開けている。

　そんな店だ。

　ある日、その扉を開けたのは――王女だった。

「……もし、店主殿」

　フードを深く被ってはいるが、隠しきれない気品がある。

　店主はカウンター越しに、にこやかに頭を下げた。

「いらっしゃいませ。お困りごとですね？」

「はい。私は……近く、勇者と共に魔王討伐へ向かいます。

　ですが……もし、敗れてしまったらと思うと、不安で」

　店主は少し考え、棚の奥から一つの防具を取り出した。

「でしたら、こちらを。

　あらゆる“攻撃”を防ぐ防具です」

「魔王の攻撃も？」

「もちろん。」

「毒とかも？」

「はぁいい」

王女は目を輝かせた。

「代償は？」

「ありません。正しく使っていただければ」

　王女は礼を述べ、防具を受け取った。

　結果は、誰もが知る通りだ。

　王女は魔王の攻撃をすべて退け、

　勇者は無事に魔王を討ち、

　二人は国へ凱旋し、盛大な結婚式を挙げた。

　国は平和になった。

　……しばらくの間は。

　数年後。

　王女は子を授からなかった。

　医師も聖職者も首をひねる。

「原因が、見当たりません」

　国に後継者は生まれず、

　やがて権力争いが起こり、

　国は内側から崩れていった。

　滅びる直前、王女はふと思い出す。

（あの防具は……）

　毎晩、勇者の“攻撃”を、

　完璧に防いでいたことを。

その頃、

「防具は、正しく機能していましたね」

町はずれの魔法具店では。

店主は帳簿に一行、静かに書き足した。

　――不安は解消された。

　店の外では、今日も誰かが道に迷っている。