🏯『大阪城台所所・やよい記』

第四十五話　やよい、玄朔の“重大な決断”を聞く——産科の未来を託される

——これは、わたくし曲直瀬やよいが、

“産科の未来”を託された日の記である。

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◆ 戦の負傷者を救った翌日

医務の混乱が少し落ち着いた頃。

やよいは薬草の片付けをしていた。

玄朔が静かに呼んだ。

「やよい。

　少し話がある。

　こっちへ来い」

その声は、

いつもより深く、重かった。

やよいの胸がざわついた。

（玄朔様……

　何を話すんやろ……）

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◆ 玄朔の沈黙

医務の奥の部屋。

玄朔は火鉢の前に座り、

しばらく何も言わなかった。

やよいは緊張で手を握りしめた。

（こんなに静かな玄朔様……

　初めてや……）

やがて玄朔は、

ゆっくりと口を開いた。

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◆ 玄朔の言葉

「やよい。

　おまえは……

　わしの想像を超えて成長した」

やよいは息を呑んだ。

玄朔は続けた。

「料理の舌。

　医の舌。

　匂いの才。

　火の呼吸。

　そして……

　産を迎える覚悟」

「その全部を持つ者は、

　わしの長い医者人生でも見たことがない」

やよいの胸が熱くなった。

（玄朔様が……

　そんなふうに……）

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◆ 玄朔の“重大な決断”

玄朔はやよいの前に膝をつき、

まっすぐに見つめた。

「やよい。

　わしは……

　産科の未来を……

　おまえに託したい」

やよいは目を見開いた。

「わ、わたしに……！？

　そんな……

　大それたこと……」

玄朔は首を振った。

「やよい。

　これは“願い”やない。

　“決断”や」

「わしはもう歳や。

　戦が続けば、

　いつ倒れてもおかしくない」

「せやけど……

　産の道は続けなあかん。

　命を迎える者が……

　絶えたらあかん」

やよいの胸が締めつけられた。

（玄朔様……

　そんな……

　弱気なこと……

　言わんといて……）

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◆ やよいの迷い

やよいは震える声で言った。

「玄朔様……

　わたし……

　まだ未熟です……

　産の判断も……

　怖いです……

　命を預かるなんて……

　わたしには……」

玄朔は静かに言った。

「やよい。

　“怖い”と思える者だけが、

　命を迎える資格がある」

やよいは息を呑んだ。

玄朔は続けた。

「怖さを忘れた者は、

　命を雑に扱う。

　怖さを抱えた者は、

　命に寄り添える」

「おまえは……

　後者や」

やよいの目に涙が滲んだ。

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◆ 玄朔の手

玄朔はやよいの手を取り、

そっと包んだ。

「やよい。

　おまえの手は……

　命を迎える手や」

「この手に……

　産科の未来を託したい」

やよいは震えながら言った。

「……玄朔様……

　わたし……

　そんな大役……

　務まるか分かりません……」

玄朔は微笑んだ。

「務まるかどうかは……

　歩きながら決めたらええ」

「わしも最初は未熟やった。

　おまえも同じや」

「せやけど……

　おまえには“才”がある。

　そして……

　“覚悟”がある」

やよいは涙をこぼした。

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◆ やよいの決意

やよいは深く頭を下げた。

「玄朔様……

　わたし……

　産科の道……

　歩きます……」

玄朔は静かに頷いた。

「やよい。

　それでええ」

「今日からおまえは……

　わしの“後継”や」

やよいの胸が震えた。

（わたし……

　産科の未来を……

　託されたんや……）

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◆ 老いたやよいの一行

——あの日、

わたくしは玄朔様から

“産科の未来”を託された。

その言葉は重く、

怖く、

そして……

温かかった。

料理と医術と産科。

その三つの道が、

一本の“命の道”となった瞬間であった。