🏯『大阪城台所所・やよい記』

第四十話　やよい、初めて“産の判断”を任される——命を託される瞬間

——これは、わたくし曲直瀬やよいが、

“命を迎える判断”を初めて自分の手で下した日の記である。

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◆ 夜の呼び出し

その夜。

御膳所で片付けをしていたやよいのもとへ、

玄朔の弟子が駆け込んできた。

「やよい殿！

　玄朔様が倒れられた産婦のもとで動けず……

　“やよいを呼べ”と！」

やよいの胸が跳ねた。

（また……

　産の危機……

　でも……

　玄朔様が動けへん……？）

千代がやよいの肩を掴んだ。

「やよいさん。

　行きなさい。

　あなたしかおらん」

やよいは深く頷いた。

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◆ 産の部屋の緊迫

やよいが駆けつけると、

部屋には緊張が張りつめていた。

産婦は苦しげに息をし、

額には汗、

呼吸は乱れ、

顔は青白い。

玄朔は産婦のそばに膝をつき、

苦しげに言った。

「やよい……

　すまん……

　わしは……

　別の往診で手を離せん……

　この産……

　おまえに任せる……」

やよいは息を呑んだ。

（わたしが……

　ひとりで……？）

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◆ やよい、匂いを読む

やよいは産婦のそばに膝をつき、

匂いを嗅いだ。

（……血の匂い……

　でもまだ危険な量やない……）

（……汗の匂い……

　体が必死に戦ってる……）

（……でも……

　何かが違う……

　体が……

　冷えてる……？）

やよいは玄朔を見た。

「玄朔様……

　この方……

　“冷え”が強いです……

　産む力が奪われています……」

玄朔は弱く頷いた。

「……やよい……

　判断を……

　任せる……」

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◆ やよい、火を整える

やよいは火鉢を取り、

産婦の足元に遠火で温めるように置いた。

（強すぎたらあかん……

　弱すぎてもあかん……

　“命の火”を……

　少しだけ渡す……）

産婦の呼吸が、

ほんの少しだけ落ち着いた。

やよいは脈を取った。

（……脈が……

　さっきより深い……

　火が……

　体に届いてる……）

玄朔が呟いた。

「……やよい……

　おまえ……

　ほんまに“産の火”が読めるんやな……」

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◆ やよい、判断を下す

産婦が苦しげに叫んだ。

「……もう……

　無理……！」

やよいはその手を握り、

静かに言った。

「大丈夫です……

　まだ……

　産の力は残っています……」

（匂い……

　汗……

　呼吸……

　全部が……

　“まだいける”と言ってる……）

やよいは玄朔に言った。

「……押しを導きます」

玄朔は弱く頷いた。

「……やれ……

　やよい……

　おまえの判断で……」

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◆ 命の瞬間

やよいは産婦の手を握り、

呼吸を合わせた。

「吸って……

　吐いて……

　吸って……

　吐いて……

　次……

　押しましょう……！」

産婦が叫び、

体が大きく波打つ。

やよいは声をかけ続けた。

「大丈夫……

　来てます……

　命が……

　来てます……！」

次の瞬間——

「……おぎゃあ……！」

小さな命の声が

部屋を満たした。

やよいの目に涙が溢れた。

（わたしの……

　判断で……

　命が……

　生まれた……）

玄朔が赤子を抱き上げ、

やよいに言った。

「やよい……

　おまえは……

　産を迎える者や」

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◆ 母の涙

産婦は弱い声で言った。

「……ありがとう……

　本当に……

　ありがとう……」

やよいはその手を握り返した。

「あなたが……

　頑張ったんです……

　おめでとうございます……」

玄朔が静かに言った。

「やよい。

　今日からおまえは……

　“産科の者”や」

やよいの胸が震えた。

（わたし……

　この道を……

　歩くんや……）

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◆ 老いたやよいの一行

——あの日、

わたくしは初めて“産の判断”を任された。

命は待たず、

迷いは許されず、

ただ“今”を読むしかない。

その瞬間、

わたくしは初めて

“産科の者としての覚悟”を持ったのである。