🏯『大阪城台所所・やよい記』

第二十六話　千代、やよいに“料理の基礎の基礎”を叩き込む——火と包丁の道

——これは、わたくし曲直瀬やよいが、

“料理の道は基礎がすべて”と知った日の記である。

---

◆ 千代の宣言

御膳所の朝。

千代は火床の前に立ち、

やよいを鋭い目で見つめた。

「やよいさん。

　あなた、昨日の出汁は見事だったわ」

やよいは驚いた。

（褒めてくれる……？）

しかし千代は続けた。

「でもね。

　あれは“偶然の成功”よ」

やよいの胸がざわついた。

「料理はね、

　“偶然”では務まらないの」

宗右衛門が火を見つめながら言った。

「千代。

　やよいを頼む」

千代は深く頷いた。

「今日から、

　あなたに“基礎の基礎”を叩き込むわ」

---

◆ 第一の基礎：包丁

千代はまな板の前に立ち、

やよいに包丁を渡した。

「やよいさん。

　あなた、包丁が“重い”わ」

「重い……？」

「包丁はね、

　“押す”んじゃない。

　“滑らせる”の」

千代は大根を手に取り、

薄く、薄く、

紙のように切って見せた。

スッ……

スッ……

スッ……

やよいは息を呑んだ。

（音が……

　ほとんどせえへん……）

千代は言った。

「やってみなさい」

やよいは大根を切った。

トン。

トン。

トン。

千代は首を振った。

「音が重い。

　力で切ってる証拠よ」

「料理はね、

　“力”じゃない。

　“呼吸”よ」

やよいは深呼吸し、

包丁を滑らせた。

スッ……

スッ……

千代が頷いた。

「そう。

　あなたは飲み込みが早いわ」

---

◆ 第二の基礎：火

千代は火床の前にやよいを立たせた。

「やよいさん。

　あなた、火を見る目は悪くない」

「でもね、

　“火を読む”ところまではいってないの」

やよいは息を呑んだ。

（火を……読む……？）

千代は火床に薪をくべ、

炎の揺れを指さした。

「火はね、

　怒ると赤くなる。

　泣くと青くなる。

　迷うと揺れる。

　喜ぶと静かになる」

やよいは目を見開いた。

（火が……

　そんなふうに……？）

千代は続けた。

「あなたは“火に好かれる手”を持ってる。

　だからこそ、

　火の機嫌を読めるようになりなさい」

やよいは火を見つめた。

（火が……

　わたしに何か言ってる……？）

---

◆ 第三の基礎：味

千代は味噌汁を二つ作った。

「やよいさん。

　どちらが“正しい味”か分かる？」

やよいは一口飲んだ。

（……どっちも美味しい……

　でも……

　片方は……

　体が重くなる……）

「……こっちです。

　こっちの方が……

　体に優しい……」

千代は目を見開いた。

「やよいさん……

　あなた……

　“医の舌”を持ってるのね」

玄朔が横から言った。

「千代。

　やよいは医術の才もある」

千代は深く息をついた。

「……なるほど。

　だから“味の違い”が分かるのね」

---

◆ 千代の本音

稽古が終わったあと。

千代はやよいを呼び止めた。

「やよいさん」

やよいは振り返った。

「はい」

千代は静かに言った。

「あなたを最初、敵だと思っていたわ」

やよいは息を呑んだ。

「でも違った。

　あなたは……

　“料理の道を変える子”よ」

やよいの胸が震えた。

「料理と医術。

　その両方を持つ者なんて……

　見たことがない」

千代は微笑んだ。

「だからこそ、

　あなたを鍛える価値がある」

やよいは深く頭を下げた。

「……ありがとうございます」

---

◆ 老いたやよいの一行

——あの日、

わたくしは千代殿から“基礎の基礎”を叩き込まれた。

包丁の重さ。

火の呼吸。

味の心。

料理の道は、

技でも、

力でもなく、

“心と呼吸”であると知った。

その基礎が、

のちのわたくしの医術と産科の道を支える

大きな柱となったのである。