目が覚めた瞬間。

　――胸が、重かった。

　呼吸はできているのに、肺が空気を拒んでいるような感覚。

（……まだ、終わってない）

　天井は見慣れた魔王城の客間。

　それだけで、少し安心する自分がいた。

　指先を動かす。

　ちゃんと、動く。

　でも――

（……変だ）

　体の輪郭が、曖昧だった。

　自分の腕が、腕じゃないみたいな感覚。

　皮膚の内側で、何かが“流れている”。

　シオンは、ゆっくりと起き上がった。

　立ち上がろうとして、足に力を入れた、その瞬間。

　――ぐらり。

「っ……！」

　床が、歪んだ。

　いや、違う。

　歪んだのは、空間そのものだった。

（……今の、何だ）

　驚いて瞬きをすると、視界は元に戻っている。

　ただの立ちくらみ。

　そう思おうとした、そのとき。

　扉が、静かに開いた。

「シオン？」

　リリアだった。

　髪にはいつもの華やかな飾り。

　13歳になった彼女は、昔よりもずっと大人びて見える。

　けれど、心配そうに覗き込むその表情は、昔のままだ。

「……起きて大丈夫？」

「うん……多分」

　そう答えた瞬間。

　――リリアの背後。

　壁の魔力の流れが、妙に“歪んで”見えた。

（……え？）

　魔力灯の光が、曲がっている。

　壁の模様が、微妙にズレている。

（……見間違い？）

「……シオン？」

　リリアが首を傾げる。

「あ、いや、ごめん」

　慌てて視線を戻す。

　その瞬間、すべてが元に戻った。

（……なんだよ、これ）

　胸が、嫌な音を立てる。

「……無理しないで」

　リリアはそう言って、彼の隣に腰を下ろした。

　距離が近い。

　昔より、少しだけ。

（……落ち着け）

（今、変なこと考えたら）

（また、何か起きそうだ）

　沈黙。

　その中で、心臓の音だけがやけに大きい。

　――ドクン。

（……あ）

　その瞬間。

　リリアの表情が、ほんの一瞬だけ歪んだ。

「……？」

「……今、胸……」

　リリアが自分の胸元を押さえる。

「急に、ぎゅって……」

（……俺の、心臓の音と）

（……同時？）

　嫌な予感が、背筋を走る。

（……まさか）

「リリア」

　シオンは、意識して呼吸を整えた。

　心臓の鼓動を、落とす。

　――ドク、ドク。

　すると。

「……治った」

　リリアが、不思議そうに言った。

（……連動、してる？）

　調停者。

　均衡。

　魔王の言葉が、脳裏に浮かぶ。

（……世界だけじゃない）

（……人との“関係”も、か）

　そのとき。

　廊下の向こうで、何かが倒れる音。

　がしゃん、という音と、骨の慌てた声。

「な、なんだ今の揺れは！？」

「魔力の均衡値が一瞬ズレたぞ！？」

（……俺か）

　冷や汗が、背中を伝う。

「……ねぇ、シオン」

　リリアが、真剣な顔で言った。

「さっきから、ちょっと……怖い」

　その言葉に、胸が締め付けられる。

「……ごめん」

　即座に謝った。

「俺、まだ……」

　言葉を探す。

（……怖いのは）

（……俺の方だ）

　でも、それは言えなかった。

　リリアは、そっと彼の手を取る。

「一人じゃないよ」

　その瞬間。

　胸の奥で、ざわついていた“何か”が、静まった。

　魔力の流れが、落ち着く。

　歪みが、消える。

（……触れてると、安定する）

（……なんだよ、それ）

　都合が良すぎて、怖い。

　その様子を、扉の隙間から見ている影があった。

　――魔王。

（……やはりな）

（調停者は、関係性を媒介にする）

（……よりにもよって）

（……リリアを“錨”にするとは）

　拳を、強く握る。

（……厄介すぎる）

（……だが）

　視線の先で、娘が笑っている。

（……それでも）

（……切れん）

　魔王は、静かに踵を返した。

　その背中は、

　世界よりも重い選択を、すでに背負っていた。