勇者が城門から撤退していくと、中庭には静けさが戻った。

　リリアは、紙の弟を宙に浮かべたまま、首をかしげる。

「ふーん、なんで勇者さんは帰っちゃったのかなー？」

　まだ8歳のリリアは、昨日と変わらず天真爛漫な笑顔で、何も知らずに遊んでいた。

　骨たちはカタカタと声を上げながら、紙や小石を回収する。

「お嬢様……あの外界の者はもう大丈夫ですか？」

「でも楽しそう……！」

　魔王は遠くから眉間に皺を寄せ、困り顔を浮かべる。

「……規格外の力が出たな」

　無邪気な笑顔と、無自覚チートの力を目の前に、魔王も少し困惑している。

　リリアは紙の弟をくるくる回し、空中でぴょんと跳ねさせる。

「わーい、もっと飛ばそーっと！」

　骨たちは慌ててキャッチし、カタカタ笑いながらも結界の維持に全力を注ぐ。

「お嬢様……城中がまた遊園地状態です！」

「でも楽しそう……！」

　魔王はため息をつきつつ、微かに指先で光の結界を整える。

　中庭の隅では、骨たちがリリアの髪を整え、軽くアレンジしていた。

「お嬢様、大きくなったなぁ……」

「でも遊び方は相変わらずですね」

　リリアはニコニコと笑い、紙をくるくる回しながら応える。

「ふふーん、まだ遊びたいもん！」

　骨たちはまたカタカタと笑い、今日も平和な混乱を楽しんでいた。

　魔王は中庭の端に立ち、リリアを見つめる。

「……無邪気すぎる……油断ならん」

　しかし、眉間の皺は少しゆるみ、微かに困りながらも楽しげな表情が浮かぶ。

　その目には、勇者や王国の動きを警戒する赤黒い光も混ざっていた。

　遠くの王国では、勇者の撤退報告が届く。

「……やはり、ただの子どもではなかったか」

　王や家臣たちは顔を見合わせ、再び焦り始める。

　魔王城の日常はまだ平和でほのぼのとしているが、外界との衝突の伏線は、確かに静かに張られていた。

　リリアは紙の弟を空中でくるくる回しながら、ほほ笑む。

「わーい、今日も楽しいね！」

　骨たちはカタカタと笑い、魔王は困り眉を浮かべつつ、微かに微笑む。

　こうして、勇者の撤退後も、魔王城の平和で賑やかな日常は続くのだった。

　しかし、世界のざわめきは、まだ静かに城の外で広がっていた。