「ねえねえ！」

　リリアは、中庭のど真ん中で元気よく手を上げた。

「きょうは、なにしてあそぶの？」

　骨たちは、少し考える。

「昨日は派手でしたからね」

「今日は、平和なのがいいですね」

「かくれんぼとか……」

　その言葉に。

　リリアの目が、きらっと輝いた。

「かくれんぼ！ やる！」

　即答だった。

　魔王は、嫌な予感がしていた。

　だが、口に出す前に。

「では、鬼は――」

「わたしがやる！」

　骨たちは、一斉に固まる。

「……鬼、ですか」

「探す側ですね」

「……見つけたら、どうします？」

「んー」

　リリアは、少し考えて。

「さがす！」

　それだけだった。

　魔王は、腕を組む。

「……制限を設けろ」

「はい！」

「見つけるだけです！」

「攻撃は禁止です！」

　リリアは、聞いていない。

「もういいかーい！」

　元気な声が、城に響く。

　骨たちは、慌てて散らばった。

　柱の裏。

　階段の下。

　天井付近。

「……もういいよー！」

　リリアは、くるっと振り返る。

「じゃあ……」

　目を閉じて。

　少しだけ、集中する。

「――ここ！」

　指を指した方向。

「！？」

「なんで分かるんです！？」

「気配だけで！？」

　一人、即座に見つかった。

「つぎ！」

　リリアは、楽しそうだ。

「……えいっ」

　軽く、手を振る。

　空気が、すっと流れる。

「きゃー！？」

「引っ張られてます！？」

「優しくしてください！」

　隠れていた骨が、ずるずると引きずり出された。

　魔王「……だから制限を」

「つぎ！」

　リリアは、止まらない。

　結果。

　五分も経たずに、全員見つかった。

「すごい！」

「圧倒的勝利！」

「鬼が強すぎます！」

　リリアは、満足そうに胸を張る。

「たのしかった！」

　魔王は、深くため息をついた。

「……次は、鬼ごっこだな」

　その言葉に。

　骨たちが凍る。

「ま、魔王様……？」

「それは……」

「……走るだけだ」

　念を押すように言う。

　リリアは、きょとんとした後。

　ぱあっと笑った。

「じゃあ、お父様もいっしょ！」

　その一言で。

　魔王の動きが、止まった。

「……私も？」

「うん！」

　魔王城が、ざわついた。

「歴史的瞬間です」

「魔王様が鬼ごっこ」

「語り継がれます」

　魔王は、しばらく黙り込み。

　そして。

「……一度だけだ」

　そう答えた。

　鬼ごっこは、予想通りだった。

　リリアは、走る。

　速くはない。

　けれど、楽しそう。

　転びそうになって。

　それでも、笑う。

　魔王は、歩く。

　走らない。

　それでも、距離は縮まる。

「つかまっちゃう！」

　リリアが、きゃっと声を上げる。

　その瞬間。

　無意識に、空気を蹴った。

「……あ」

　リリアの体が、ふわっと浮く。

「とんだ！」

　本人は、嬉しそうだ。

　魔王「……」

　骨たち「……」

　魔王は、即座に魔力で支える。

　落ちないように。

　怖がらせないように。

「……飛ぶな」

　低く、注意する。

「えへへ、ごめんなさい」

　反省しているのか、怪しい。

　地面に降ろされて。

　リリアは、満足そうに言った。

「また、あそぼうね！」

　それは、命令のようでもあり。

　お願いのようでもあった。

　魔王は、少しだけ困った顔をして。

「……考えておく」

　骨たちは、心の中で叫んだ。

（もう否定しなくなってる……！）

　魔王城の日常は。

　今日も、平和で。

　周囲だけが、必死だった。