翌日、私の手元にある一通のメールが届いた。

　長年付き合いのあるアンティークドール専門店のオーナーであり、公的な鑑定資格を持つ榊原（さかきばら）氏からの返信だ。

　添付されていたＰＤＦファイルを開き、私はそこに記された「数字」と「所見」を隅々まで読み込んだ。

　――予想通り。いや、それ以上だ。

　すぐに榊原氏と通話を繋ぐ。

『……玲奈さん。写真と動画、拝見しました。言葉もありません』

　スピーカーから聞こえる榊原氏の声は沈痛だった。

『特に、あの“トリステ”。あれほどのコンディションの個体は、国内にも数えるほどしかなかったはずです。……顔面の破損が酷すぎる。磁器（ビスク）の焼き直しは不可能です』

「……ええ、分かっています」

『修復師に頼めば形だけは繋げるかもしれませんが、あの憂いを帯びた表情――“魂”は、二度と戻りません』

　分かってはいたが、専門家の口から断言されると、胸が焼けるように痛む。

　だが、今は感傷に浸っている場合ではない。

　私は深呼吸をして、事務的なトーンで切り出した。

「榊原さん。この金額、裁判でも通用する客観的な数値と考えてよろしいですね？」

『もちろんです。直近の海外オークションの落札相場、および現在の円安レートを加味して算出しました』

　提示された査定額は、以下の通りだった。

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### 【損害賠償見積書】

１．エミール・ジュモー作（ロングフェイス）：４２０万円

２．ブリュ・ジュン（サイズ５）：２８５万円

３．その他、破損したドールおよびアンティーク衣装一式：１１５万円

　

**合計請求額：８２０万円**

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『控えめに見積もってこれです。精神的苦痛に対する慰謝料を含めれば、一千万を超えてもおかしくない案件ですよ』

「ありがとうございます。……加害者への請求に使いますので、正式な書類を至急郵送してください」

　電話を切った後、私は画面に映る「８,２００,０００」という数字を指でなぞった。

　これが、真紀子が「数千円」と笑った代償の現実。

　普通のサラリーマン家庭であれば、人生設計そのものが狂う数字だ。

「さて……獲物は揃えないとね」

　私はスマホを手に取り、真紀子にメッセージを送った。

　文面は極めて丁寧に、しかし断る余地を与えないように。

『四十九日の法要の翌日、実家の応接間で最終的な示談について話し合いたいので、旦那様とご両親も必ず同席させてください』

　返信はすぐに来た。

『えー、まだそんなこと言ってんの？ ほんとしつこいなぁ。夫くんも義両親も忙しいんだけど』

　私はすかさず追撃を送る。

『これが最後の話し合いよ。もし解決しない場合は、弁護士を通じて正式な法的手続きに入ることになります。そうなれば、旦那様の会社にも連絡が行くことになるかもしれないわ』

　しばらくして、投げやりなスタンプと共に返信が届いた。

『わかったわよ！ 連れていけばいいんでしょ。その代わり、それで文句言うの終わりにしてよね』

　了承が取れた。

　真紀子の夫は、気が弱いが世間体を気にするタイプ。

　そして義両親は、地元でも厳格で知られる旧家の人間。

　そんな彼らの前に、この「８２０万円の請求書」を突きつけたらどうなるか。

　想像するだけで、背筋がゾクゾクするほどの高揚感を覚えた。

　数日後、正式な鑑定書が届いた。

　重厚な紙に、角印が押されたそれは、もはや紙切れではない。

　彼女の生活を断ち切るための、鋭利な「ギロチンの刃」だ。

　私はそれを分厚いクリアファイルに収め、当日を待った。

　外では雷鳴が轟いている。

　嵐が来る。

　

　逃げ場のない、地獄のような話し合いの幕が上がる。