部屋の惨状をすべてカメラに収めた私は、震える手でドアに仮の施錠をし、母屋のリビングへと向かった。

　リビングでは、テレビのバラエティ番組が能天気な笑い声を上げている。

　ソファには真紀子が寝そべり、その横で、先ほどまで押入れに隠れていた翔太がゲーム機をピコピコと操作していた。

「あ、出てきた。もう気は済んだ？」

　真紀子がスナック菓子を齧りながら、こちらを見もせずに言う。

　翔太は私の姿を見ると、少しだけバツが悪そうに視線を逸らしたが、謝罪の言葉はない。

　親が親なら、子も子だ。

「……翔太くん。君がやったのね？」

　私が静かに問いかけると、翔太はふてぶてしく口を尖らせた。

「だって、鍵かかってるから。開けたらレアアイテムあるかと思って」

「バールを使って、ドアごと壊して？」

「うん。映画みたいでカッコいいじゃん。でも中身、ただの人形だし。つまんねーの」

　悪びれる様子は皆無。

　「つまらない」。その一言のために、私の大切なコレクションは破壊されたのだ。

　怒りで視界が赤く染まりそうになるのを、私は奥歯を噛み締めて必死に堪えた。

　ここで感情的に怒鳴り散らしても、この親子には響かない。

「ほら玲奈、子供相手にそんな怖い顔しないの。翔太も反省してるんだからさ」

　どこが反省しているというのか。

　真紀子は面倒くさそうに財布を取り出し、そこから千円札を数枚引き抜いた。

「で、いくら？　あの古臭い人形。フリマアプリとかで見ても、中古の人形なんて二、三千円くらいでしょ？　迷惑料込みで一万円あげるから、これで新しいの買いなよ」

　ペラリ、とテーブルの上に置かれる一万円札。

　私はその紙幣を見つめ、次いで真紀子の顔を見た。

　本気だ。

　この女は本気で、あの人形たちが「数千円のオモチャ」だと思っている。

（……一万円？）

　私の口元が、自嘲気味に歪む。

　笑わせないでほしい。

　今回破壊された中でも、特に被害が甚大だった『ジュモー・トリステ』。

　あれは十九世紀末のフランスで制作された、現存数の少ない希少品だ。

　私が数年前に海外のオークションで競り落とした価格は、約三百八十万円。

　円安が進み、アンティーク市場が高騰している現在なら、優に四百万は超えるだろう。

　さらに、並んで飾ってあった『ブリュ・ジュン』。

　あれも二百五十万円は下らない。

　被害総額はどう低く見積もっても、八百万円に達する。

　八百万円。

　ふと、窓の外に停まっている真紀子の車が目に入った。

　淡いピンク色の軽自動車。

（真紀子……あなたが乗ってきたあの新車の軽。あれをオプション全乗せで買っても、まだお釣りが来るのよ。あの子、一体だけでね）

　この事実を今ここで叩きつけたら、彼女はどんな顔をするだろうか。

　だが、今言っても無駄だ。

　証拠となる鑑定書や市場価格のデータを揃え、逃げ場をなくしてからでないと、彼女は絶対にシラを切る。

「……いらないわ、こんなはした金」

　私はテーブルの一万円札を、指先で弾き返した。

「はぁ？　一万円じゃ足りないっての？　強欲だなぁ。じゃあいくら欲しいわけ？」

「金額の話は、後日改めてしましょう」

　私は努めて冷静に、事務的な口調で告げる。

「祖母の四十九日が終わった後、親族が集まる機会があるわよね。その時に、旦那さんと、旦那さんのご両親も呼んでちょうだい」

「え？　なんで義両親まで呼ぶのよ。関係ないじゃん」

「関係あるわ。未成年の子供がしたことの責任は、親権者にある。そして、これだけのことをした以上、あなた一人で判断できる問題じゃないからよ」

　真紀子は「うわ、めんどくさ」と露骨に嫌な顔をした。

「大袈裟ねぇ……。たかが人形が壊れたくらいで、親族会議？　旦那にチクるつもり？　いいよ、呼べばいいじゃん。みんな玲奈の心が狭いって呆れるだけだと思うけど」

「そうね。誰が呆れられるか、楽しみにしておくわ」

　私は踵（きびす）を返した。

　背後から「ほんと、陰湿なんだから」という捨て台詞と、ゲームの電子音が聞こえてくる。

　存分に笑っていればいい。

　その無知な笑顔が凍りつく日は、そう遠くない。

　私は自室に戻ると、すぐにタブレットを開き、懇意にしているアンティークドール専門鑑定士にメールを打ち始めた。

　件名は『緊急・破損による損害査定依頼』。

　添付ファイルには、無残な姿になった「彼女たち」の写真を添えて。

　戦いのゴングは、静かに鳴らされた。