勇者の心は黒い。だから、弟子は剣を取った

『なぁアルテア。世界を救ったらお前は何をしたい？』

『そうだね。君たちと平和な世界の旅をしたいね』

『いいねっ、ついでに私と結婚しようよっ！』

『おまっ、俺がいる前でイチャイチャするな！　俺も混ぜろ！』

『なによ？　アンタは関係ないでしょ！』

『あはは、まぁ考えてはおくよ』

　そう、僕には仲間がいた。世界を救うために冒険者になってから、ギルド内でも一番強いパーティーと認められた。

　世間は僕たちがいるだけで湧く。たまに熱烈なファンに尾行されることもあったけど。

　懐かしいな。あの頃は皆が笑っていて楽しかった。

　だけど僕は絶望した。失われたものは戻ってこないと。

『みんな、なんで……。僕がいけないのか……』

　何度も考えてしまう。あの時、僕が選択を間違えなければ。

　何周したのかも分からない。常日頃、夢にも出てくる始末だ。

『そんな顔するなよ。お前は勇者だろ？』

『でも……僕は皆を守れなかったんだ！』

　そうだ。僕は弱い。

　神様から貰った力を与えられても尚、仲間を助けられなかった。

　勇者という称号は重荷だ。僕には責任が大きすぎる。

『天下の勇者様が泣き虫だって伝われば子供が不安になるぞ？　伝説を作るのはお前にしかできないことだ。俺たちがお前の引き立て役になってやる』

『そんなの認めない！　僕も君たちといたい！』

『だめだ。お前しか魔王は倒せない。それを今、ここで証明するんだよ』

　僕にしかできない？　僕は皆がいたから立ち向かえた。

　いまさら押し付けるのは違う。僕は一番弱いんだ。

『……あのな、お前に言い忘れたことがあるんだ。正直、聖剣を引き抜いた時に俺は嫉妬したんだ。俺は勇者になるために鍛錬してきたけど、聖剣はお前を選んだ。だから、お前とパーティーを組んで、何が足りないのか研究していたんだよ』

『な、なにを言っているんだ！　遺言みたいな話をするなよ！』

　なんだよそれ。僕も最初から聖剣なんて必要なかったんだ。

『だったら君が聖剣を握れよ！　今ここで契約を結べばいい！』

『ならお前はどうする？　ここで逃げても殺されるだけだぞ？　世界の危機はお前の手のひらにある。いまさら逃げるな』

　……うるさい。僕だって一度は世界を救いたいと思った。

　でも、キミがいたから。そして、他の皆がいたから臆病な僕でも勇気を貰えたんだ。

　今更じゃない。今ここで君がいなくなるのが嫌なんだ。

『頑張れ。俺はお前を応援する。あと女の子とは程々に付き合えよ？　またストーカーとかいるかもしれないからな』

　僕の仲間は最後の力を絞ってそう話して、魔王の根城の中で消滅した。

　なんだよ。勇者になるとこんな絶望が待っているのか。

　……そうか、僕は最初から勇者に憧れを持たなければ、こんな結末はなかった。

　僕ではなく他の人に譲れば、仲間の命は僕の背中にのらなかった。

　命を背負わない人生を歩みたい。今もそう思っているんだ。