​（「ずっと、一緒に仲良くして居たい」……か）

​　ボクは子供たちの無垢な瞳を見つめながら、脳内で高速の検索をかけました。

　人間ごときが「永遠」を望むとは、なんと傲慢（ごうまん）で、滑稽（こっけい）なことでしょう。

​　ただ物理的に近くにいるだけでは、いつか心は離れます。

　幼馴染が成長して疎遠になるなんて、よくある話です。

　それに、寿命という絶対的な壁がある。死ねばそこで終わりです。

​　ならば、彼らの願いを叶えるには、並大抵の絆では足りません。

　時代を超え、歴史に刻まれ、愛と憎しみと政略が複雑に絡み合い、決して切り離すことのできない「運命の鎖」で縛り付ける必要がある。

​（検索完了。……おやおや、これは面白い）

​　ボクの脳内データベースが、一つの時代、三つの魂を弾き出しました。

　場所は、ここより少し西。時代は、四百年以上も昔。

　戦国乱世と呼ばれる血生臭い時代。

​　一人は、天下布武を掲げる魔王・織田信長。

　一人は、その最愛の側室であり、精神的支柱であった生駒吉乃。

　一人は、政略結婚で結ばれ、戦友とも称された正室・濃姫（帰蝶）。

​　史実では悲劇的な別れや、複雑な関係性を含む三人ですが……

　これほど強固に、魂レベルで「セット」として扱われる関係もそうそうありません。

​（ククク……。平和な現代日本に生きるこの子たちを、修羅の戦国へ放り込む。

そこで「仲良く」スローライフでも何でも目指してあがきなさい。

それが、君たちが望んだ「ずっと一緒」の代償ですよ）

​　ボクは口角を吊り上げ、大仰に両手を広げました。

​「素晴らしい願いです！　その心意気に免じて、ボクが持てる最高の魔法で叶えて差し上げましょう」

​　ボクが指を鳴らすと、三人の子供たちの身体が、淡い光の粒子に包まれ始めました。

　大地少年たちは、自分たちの身体が透けていくのを見て驚いていますが、恐怖は感じていないようです。

　愚かなことに、ボクを「親切な魔法使い」だと信じ込んでいるのですから。

​「さあ、お往（い）きなさい。時空を超えた、終わらない因果の旅へ──！！」

​　某ドラマの女優（案内人）のように指を差してから、ボクは魔力を解放し彼らの魂をこの世界から引き抜こうとした、その瞬間です。

​　ゴゴゴゴゴ……ッ！！

​　地鳴りのような音が響き、周囲の雪が逆巻いて吹き上がりました。

　猛吹雪の向こうに、ボクの魔力とは異なる、清浄で重厚な「気配」が立ち上ります。

​　雪煙が集まり、巨大な朱色の幻影を形作りました。

　それは……『鳥居』でした。

​『……待て』

​　頭蓋（ずがい）に直接響くような、厳かな声。

　鳥居の奥から、白い狩衣（かりぎぬ）のような光を纏（まと）った人影……いや、神影が現れました。

　顔は見えませんが、明らかに不機嫌なオーラを放っています。

​『異国の魔神（ジン）よ。我が国（シマ）で、好き勝手な真似は許さぬぞ』

​「おや……。これはこれは、ここの大家（おおや）さんですか？」

​　ボクはわざとらしく驚いてみせました。

　日本の土着神。八百万（やおよろず）とかいう、数の多さだけが自慢の神々の一柱でしょう。

　どうやら、ボクが歴史に干渉しようとしたのを感知して、止めに来たようです。

​『その子供たちの魂を放せ。彼らはこの時代の、この土地に必要な命だ。過去へ送るなど、歴史の改竄（かいざん）も甚だしい』

​「お断りしますね」

​　ボクは即答しました。

　神ごときに命令されて引き下がるなど、魔神のプライドが許しません。

​「契約は成立したのです。彼らは『ずっと一緒』を望んだ。それを叶えるための最適解が、戦国転生だった。それだけのことですよ」

『それが「解釈の暴走」だと言うのだ！　去れ、邪悪なランプよ！』

​　神が腕を振るうと、目に見えない結界の衝撃波が襲いかかりました。

　ボクは咄嗟（とっさ）に障壁を展開して防ぎます。

​　バチバチバチッ！！

​　ボクの「転生魔法」と、神の「防衛結界」が衝突し、空間がきしんだ音を立てました。

　その余波は、間に挟まれた子供たちを直撃します。

​「うわあああん！」

「だいちくん！　こわいよぉ！」

​　光の粒子になりかけていた三人の魂が、二つの強大な力に引っ張られ、グニャリと歪（ゆが）みました。

​（チッ……！　しつこい神ですね！）

​　ボクは舌打ちをしました。

　ボクの力の方が勝（まさ）っていますが、ここは敵のホームグラウンド（日本）。

　神の結界が邪魔をして、魂を完全に戦国時代へ送り込むことができません。

回線が詰まったように、転送処理が止まってしまいます。

​　しかし、神の方もボクを完全に弾き返すことはできていません。

　

　このままでは、子供たちの魂が引き裂かれて消滅してしまう。

　そうなれば、「願いを叶える」というボクのノルマも失敗になり、封印解除が遠のきます。それだけは避けなくては。

​「……ええい、鬱陶（うっとう）しい！　

ならば、こうしてやりますよ！」

​　ボクは転送の術式を強引に書き換えました。

　『即時実行』から、『遅延実行（ラグ）』へ。

​　その隙間から、ほんの僅（わず）かな魂の欠片（かけら）……全体の数パーセントほどが、神の結界をすり抜けて、戦国時代へと漏れ出していきました。

　

　残った本体の魂は、現代へと弾き返されます。

​　ドサッ、と雪の上に倒れ込む三人。

　光は収まり、鳥居の幻影も薄れていきました。

​『……む？　術を解いたか？』

​　神が怪訝（けげん）そうに声を上げます。

　ボクはランプの煤（すす）を払うふりをしながら、不敵に笑ってやりました。

​「勘違いしないでくださいよ。ボクは諦めたわけじゃありません」

​