少女は、こちらに気が付くと首を傾げた。

　その瞳は青く輝いていて、透き通るような真っ白の髪、　すごく整った顔立ち。人間みたいだけど、よく出来すぎてるって思った。

　マネキン？　なら動いたのが怖いって。それに瞳の輝きは、まるで瞳そのものが光ってるみたいに眩しい。

　少女は、こっちを数秒眺めてからにっこりとほほ笑んだ。

「こんにちは、人間さん」

　そう言って少女は軽い足取りで近付いてきて。

　いつの間にか触れられるくらいの距離に。

　思ったより小さい。私が159だから…・・150あるかないかくらい。

　近付かれると、より瞳の光が眩しいっ、物理的に。

　しかもずっと見つめてくるし、さっきの男といい何なのって感じ。

「あの、すみません。充電が切れそうなので助けてほしいです」

「充電？　あー、スマホのね」

　眩しさに目をそらしていると、目を合わせるように視界に入り込んでくる。

　眩しいったらありゃしないんだけど。

「違うんです！　私の充電……あ、自己紹介がまだでした」

「は、はぁ……」

「私はAF-IR-15。AシリーズF型のアンドロイドです。気軽にアイリス

と呼んでください！」

「アンドロイド！？　何それ、映画でしか聞いたことないんだけど。実在したんだ……いやでも、ほぼ人間みたいだし」

　もう驚くとか通り越して、ただただ意味不明の連続。

　アンドロイドって言ってるけど、ほんとは人間かもしれないし。まだわからない。

　あれ、IR-15？　どこかで聞いた覚えが……いや、そんなわけないか。

「施設では私のようなアンドロイドがもっとたくさん――、これは企業秘密でした。ぺこり」

　なんで頭をさげるのに「ぺこり」とか言うのよ、無駄に可愛いし。

「一応こっちも名乗っておくわ。私はレナ、七瀬レナ。間違ってもナナナなんて呼ばないでよね」

「はい！　ナナナナ！」

「ちょっ――」

　なによ、いきなりふざけだすから、調子狂うじゃない。

「と、とりあえず私は何したらいいの？　充電しないとなんでしょ？」

「えーっと、それはですね……どうしましょう」

　それは私の方が聞きたいっての。

「とりあえず、そこら辺の廃車のバッテリー引っ張ってきて、使えそうなのを……って、どうやって充電するの？　Type-C、とかじゃないだろうし」

「大丈夫です！　色々とコネクターはありますので」

　え、ちょ。こっちが答える間もなくアイリスは背中を向けると、背中の一部が開いて、中からいくつものコネクターが露出した。

　ほんとにアンドロイドなんだ……。

「とりあえずやるだけやってみるから、その目のライトだけ消しといて。眩しいから」

「あ、すみません！　今消します！」

「……別に、謝らなくていいのに」

―Do the Android Dream of the Girl?　Episode1 : The Knower of The Dream―

　アイリスの充電をしながら、他愛もない話をしてる途中、あの子の目を見た。

　瞳はカメラのレンズみたいで、きれいだけど、機械なのがはっきり見えて、ほんのちょっと怖くて、でも少し面白いって思った。

　アンドロイドか。

　正直、そこにいるんだから理解はしてるつもりだけど、今日初めて見たし、まだちょっと実感ない。

「アンドロイドってもっと無機質で無感情なイメージだったから、やっぱり意外」

「それは仕方ないと思いますよ。実際私みたいなアンドロイド、少ないですから」

　……他のアンドロイドとは違う。じゃあ、アイリスは何なんだろう。

　どうしてアイリスは、こんなにも。

　それに人間味のあるアンドロイドは少ない、希少ってこと？　なら何でこんなところに。

「ねえ、あなたってどこから来たの？　もしかして、あの軍とか」

「すみません、よくわかりません。……ということでもないんですけど、秘密です」

　前半分ちょっと機械っぽく言ってたけど、アンドロイド流のジョークってやつなのかな。

「そういえば、あなたの名前。アンドロイドってみんな名前あるの？」

「みんなは大体型式番号ですね。IR-15とかAN-331みたいな」

「じゃあアイリスは？」

「友達が付けてくれたんです。その子はアネモネといって、外の世界の話をしてくれました！」

　あれ、アイリスって施設にいたのよね。施設では、って言ってたし。

「外の世界ってことは、他にもアイリスみたいに外に出るアンドロイドがいたってこと？」

「えーっと、そうなんですけど、そうじゃなくて……。その子は外の世界の夢をみて、その話をしてくれたんです」

「それは、どんな夢？」

「夢で、アネモネはレナという一人の女の子と出会って、他愛ない話をして。最後はレナに看取られながら幸せに眠る――」

「待って！」

　なんで夢の中でアネモネって言うアンドロイドとレナが出てきて、リアルではアイリスと私が出会ってるの？

　正夢？　運命ってやつ？　それに何、レナに看取られて、って。これから私がアイリスが死んじゃうのを看取るっていうの？

「あの、レナ？」

「……その夢で、アネモネはどうして死んじゃうの？」

　私はアイリスの両肩に手を置いて、目を合わせて聞いた。

　ほんと、そんな運命は御免だから。

「充電切れです！」

「…………。はぁああ！？」

　なによ、こっちはこれから来るかもしれないアイリスの死を受け入れたり、どうにか回避しようと奔走したり、覚悟決めて何かしようとしてたところだったのに。

　もう回避してるじゃない。心配して損したぁっ！

　……。

　…………。

「ねえレナ、聞いてもいいですか」

「ん……、何？」

「レナは、どこから来たのですか？」

「学校。ここから歩いて30分くらいの」

　アイリスは目をキラキラさせて、パッと明るい笑顔を見せた。

「いいなぁ、……学校って憧れます！」

「そう？」

「レナは、学校が嫌いですか？」

「まぁ、普通かな。友達とかいないし。そんな面白くはないっていうか」

「なんでです！？　レナはこんなにもいい子なのに……」

　そう言ってくれるの、アイリスだけだよ。

　でも、それがすごく嬉しかった。

「聞きたいことなんでも聞いて、アイリス」

「いいんですか！　わたし、色々知りたいことがいっぱいあって。ずっと施設の中にいたから……」

　一体その施設ってどこなの。アンドロイドを作れるような場所で、やっぱり軍？

　そういえば朝の事聞きそびれたし……またあとでいっか。

「ねえアイリス、何かやりたいこととか、行きたい場所、ない？」

「えーっと、いっぱい、あります。でもいっぱいありすぎて……」

「じゃあ、行こうよ。二人で」