巨大なロボットに乗れたら、あの手の届かない空を飛んで、遠くに見える街にも、行ってみたい場所にもいつだって行けるのかな。

　父の好きなロボットアニメを父の隣で見ていた幼い頃の私は、そんな風に思っていた。

「行ってきます」

　家から出ると、返ってくるのはドアの閉まる音だけ。

　少しため息をついてから、寄り道しよう、と歩き出した。

　私が中学に入った頃から両親は仕事で殆ど家にいない。高校に入った今はもっとひどくて、帰ってきてもずっとパソコンとにらめっこしてる。機密情報だからと言って、仕事の事何も話してくれないし、秘密ばかり、隠し事ばかり、嘘ばっかり。

　そのくせ料理も洗濯も掃除も、家事は全部私に押し付けて感謝の一つもない。

　私の日常には、何の面白いことなんてない。何のために生きてるかもわからない。何もない。そういうの、無味乾燥っていうの？　そういう感じが延々と続いてる。

　あー、毎日が退屈。また30年前みたいに地底人と巨大ロボットの戦争とかやってくれた方が、なんだか楽しそう。なんて考えながら登校してた。ま、30年前はまだ生まれてないから、よく知らないけど。

　そういえばあの巨大ロボット、なんて言ったっけ。MF……マシン・フレームだから。あ、MF（エムエフ）だ。　お父さんとお母さんが、ずっと軍の施設で何か作ってるのも、きっとMF（それ）。

　家が海に近いから、寄り道するときは海が見える場所を選んでみたりする。

　空が曇ってて最悪だけど、それでも十分。海も空もどこまでも続いていて、その隙間から陽の光がほんの少しだけ見えてた。

「いっそ軍からMF（エムエフ）奪って、あの空の向こう側まで……なんて無理か」

　広がる景色に手をかざして、カッコつけて。自分の馬鹿らしさに思わず笑っちゃった。

――そんな時だった。

「なに、あれ」

　それは流れ星のように、空を横切る光だった。彗星？　あれ、だんだんと光が眩しく……っていうか、なんか落ちてない！？

　数秒もしないうちに、ドシャァァン！という大きな音がここまで届いた、墜ちた場所は多分ここからそんなに遠くないはず。

　でも向こうって、もしかして軍のジャンクヤード？　えー、お気に入りの場所だったのに。……いやそれよりも何なの、ちょっと気になるんだけど。

　キーンコーンカーンコーン。チャイムの音が聞こえてハッと我に返った。

　あ、やば。私登校中だった。

　……これから面白そうなとこだったのに。

―Do the Android Dream of the Girl?　Introductory Chapter : The Dreamer―

　……急いで学校に行っても、結局私はひとりぼっちだった。

　授業の内容は頭に入らないし、昼休みは昨日の夕飯の残りを詰めたお弁当で面白くない。午後は学園祭の準備をしてて、みんな楽しそうに話してる。けど何言ってるかなんて、砂嵐みたいにしか聞こえない。

　友達でもいれば少しは楽しいのかなぁ。昔は友達いたんだけど、親が軍の研究者って言ったら避けられるようになって、もう自分から友達作るのもやめちゃった。

　なんで避けられたか最初は分かんなかった。けど考えてみれば簡単な事。軍の施設なんて昔からずっとあって、今となっては何をやってるのかみんな知らない。むしろ兵器を持ったやばい場所、くらいに思ってる。

　軍の方は最近、宇宙進出を目指してるとか言ってたけど、そんなの誰も聞く耳を持ってないっての。

　思い返すと、親が軍に関わってて良かったことなんて一つもなかった。

　ふと窓の外を見ると。灰色の空は、私を拒んでいる。そんな気がした。

　外はずっと薄暗くて、学校の中は明るいのにじめじめしてて、ため息を一つつくたびに、自分が空気に融けていってしまいそうな、そんな感覚。はぁ。

　今日は天気が悪いから遠くが見えない。おかげで黒塗りの立方体みたいな軍の施設は景色の中にない。それだけがちょっと救い。

　あ、そういえば。朝に墜ちてきたのは何なんだろう、彗星か、隕石か。

　外見てたら気になってきた。……よし、行こう。

　

　まだ学校終わってないけど、五限終わりのチャイムで教室を抜け出した。

　どうせあのまま教室いたって、たまに手伝いする以外やることないんだし、それならもっと楽しいことした方が有意義ってもんでしょ。

　それに、みんな楽しんでるのに、私だけ楽しんでないのは不平等だし。

　廊下に跋扈する、休憩時間なのに頑張ってる若人たちをすり抜けて、学校だって飛び出して。

　――なにか、面白いことがおきる予感がした。

　いつもはため息つきながら行く場所だけど、今日はなんだか楽しい気分でそこに向かう。私のお気に入りの場所、いつも行ってる場所。

　……ついた。15分くらいは走った。

　軍のジャンクヤード。みんなはゴミ山って呼んでる。まあ、そういうところ。

　MFの腕とか軍の機械のスクラップ、廃車とか、誰かが捨てていった家具とか、もういろんなものがごちゃごちゃで山になってる。そこは一応軍の敷地内。だからほとんど人は来ない。私だってほんとは用もなく入っちゃいけない。

　けど、親が軍の研究者なら私も関係者みたいなものでしょ。って、入り口から堂々と入って行く。ま、別に警備なんていないし。

　でも、朝何か墜ちたなら軍の誰かが来ててもおかしくないかも。ちょっと気をつけよう。

　そうして足を踏み入れたんだけど。あれ、何かがおかしい。

　ジャンクヤードに足を踏み入れてすぐ、視界が何だかはっきりしなくなった。何これ、いつの間にか視界が真っ白に霧がかってる。こんなこと今までなかった。

「それ以上、進まない方がいい」

　えぇ何、誰の声？　どこからか男の声がする。

　左右を見ても誰もいない。そうして振り向くと、そこにはどこか見覚えのある服を着た男がいた。

　その見覚えの正体はすぐに分かってしまった。だって、親がいつも来てる軍の服と同じだったから。

「えーっと、誰？　どこかで会った？」

　こっちは霧の事もよくわかんないのに、次はよくわかんない男？

「君は、進むべきじゃない」

「いや質問に答え……て」

　同じこと言ってると思ったら、こっちが言いかけたところで霧の中に消えていっちゃたし、霧も晴れたし。何だったの、変態の類？

　もしかして夢？　って頬をつねると痛い。夢じゃない……。

　進むなとか言ってたけど、何があるんだろ。むしろ気になっちゃったんですけど。

　…………。

　ちょっとのもやもやと、増していく好奇心を抱えてジャンクヤードを進んでいくと、散乱したジャンクが現代アートみたいに、ただ複雑に転がってた。

　もしかして、朝のが墜ちたのはここ？

　そんなジャンクヤードの最奥で、錆だらけになったスクラップたちの中で。

　――私は、一人の少女に出会った。