「あ、あんたが……ぎ、ギルマスね……わたしは……勇者リリス。そ、そこのハルトがあんたにとーっても大切な用事があ、あぁぁるらしいわよ！」

あ、こいつ、自分より強い奴がいたらビビって身内を売るタイプだ。

仕方ねーな。

ここは一つ、元引き込もり流の交渉術とやらを見せてやるか！

「すいませんしたあああああああぁぁぁぁーっ！！ いやーうちの自称勇者が、ホントにホントにご迷惑をおかけしたみたいでー。えーホントに、俺も妄想は夢の中だけにしとけよっていつも言ってるんですが。どうも、最近は夢と現実の区別がつかない様でしてーはい。死んだ母もこの子はホントに変わった子だから、目を離しちゃいけないよって。それは、それは何回も何回も言われましてーはい。……っていう事なので、今回はこれでー。おい、リリス！ 行くぞっ！」

「ちょ……ちょっとー！ だから、なんで毎回謝るのよ！ てか、離しなさいよー！」

俺はリリスの腕を掴んで引きずる。

「……いいか、リリス。世の中には生き方ってもんがあるんだ。死に急ぐことはねぇ。これは……いわゆる、戦略的撤退って言うヤツだ」

「……戦略的……てったい？」

リリスにしか聞こえない声で囁く。

悪いが、相手が強すぎた。

逃げるが勝ちだ、逃げるが――。

「……待ちな！ 今、勇者って言ったか？」

レイナの低い声が背中に刺さる。

……あ、終わった。

「そ、そうよ！ わたしは代々、数多の勇者を排出してきた家系の出身よ！ この間、夢で創造神イチノセ様の天命を受けて旅だったばかり！ だけど、道中でお金は落としちゃうし、剣は……ちゃうし……で、大変なのよ！ けど、最近勇者詐欺が横行してるのか知らないけど！ あ、あたしは、紛れも無くホントに本物の勇者なんだからっ！！」

「……神に誓ってか？」

「ち、誓ってよ！」

「…………」

「…………」

はい、終了ー。

皆さん今までお世話になりました。

「勇者詐欺」が横行してるってことは、相応の刑罰があるんだろ？

良くて投獄、悪くて市中引き回し。一番最悪な刑は、恐ろしくて考えたくもない。

「ふっ……。ふははははははっ！ よし、よし良いだろ！ わたしの闘気を前にしても言えるとは、ホントに勇者なんだろうな！ よし、ソフィーあれを持ってこい！」

レイナに言われ、ソフィーさんが水晶のようなものを持ってきた。

「さっきから、魔法投影のモニターで見ていたがお前達は冒険者登録がしたいんだろ？ いいか、よく聞け？ この水晶みたいな形をしたやつが、いわゆるステータスの鑑定器具だ。名前は……忘れた。まぁ、使えりゃあなんだっていいだろ？ で、こっちのカードがいわゆるギルドカードだ。ステータスや冒険者ランクを書き込んだり、後は関所を通過する時の通行手形の変わりにもなる。冒険者にとっては必需品だな。ここまではいいか？」

「はいっ！！」

返事をしないリリスの代わりに即答する。

訓練された犬の気持ちって、きっとこんな感じなんだろう。

「よし、いい返事だ！ 後は、この水晶見たいなヤツに手をかざしてやれば自動的にステータスを判別してギルドカードに書き込んでくれる。じゃあ、そうだな……。勇者！ 先ずはお前からやれ！」

促され、リリスが水晶の前へ進み、手をかざす。

水晶が淡く光りだした。

「ち、ちなみになんですが……ギルマス！」

「あん？ なんだ？ レイナでいいぞ！ ギルマスって呼ばれるのは、なんていうか……慣れてないんだ」

「えっとー……じゃあ、レイナさん！ ちなみに……なんですけど……。もし、もしですよ？ リリスの鑑定結果が勇者じゃ……なかったら……」

「あん？ そうだなー……。本来なら笑って済ませてやる所なんだが。今は国の法律が厳しくなってなー。勇者偽装罪は良くて終身刑。運が悪くてチョンパだな」

「……チョンパと……言いますと？」

「……これだ」

レイナさんは自分の首の前で親指を逆さに立て、横にスライドさせた。

「……ちょっと、お花をつみに……」

「おっ、鑑定が終わったようだな」

終わったのはお手洗いじゃなくて俺の人生ですよ。

はい。