スタジオの照明が一段と明るくなり、司会者が硬い表情で原稿に目を落とした。

「続いてのニュースです。✗✗県内で、三十歳の女性が交際相手の男性を包丁で刺し、けがをさせたとして指名手配されています」

　背後の大型モニターには、ぼかしの入ったアパートの外観が映し出される、

　テロップで示される名前は穂津田桂香（30）とあった。彼女の写真は学生時代のもののようでセーラー服を着ていた。

　年配の司会者の声は、いつもの軽やかさを抑えている。

「警察によりますと、男性は命に別状はありません。女性は長期間にわたり暴力を受けていたと友人に話しており、いわゆるDV被害を訴えていたということです。そしてその穂津田桂香さんの行方は現在不明とのことです」

　スタジオに小さなどよめきが走る。

　ワイドショー特有の、同情と好奇心が入り混じった空気が満ちる。

　カメラがコメンテーター席へと切り替わった。

　最初に口を開いたのは、柔らかな物腰で知られる女性コメンテーターだった。彼女は家庭料理研究家でもある

「正直、胸が痛みます。三十歳で、逃げ場もなく追い詰められていたのかなって。DVって、外からは見えにくいですからね。助けを求められなかった背景を思うと、かわいそうだなと感じてしまいます」

　彼女の言葉に、司会者は小さくうなずく。

　だが、すぐ隣の席から別の声が重なった。

「ただね」

　法律に詳しいコメンテーターが眼鏡を直しながら言う。

「どんな理由があっても、暴力は暴力です。被害者であった可能性が高いとしても、包丁で刺すという行為が正当化されるわけではありません。そこは冷静に分けて考えないと」

　画面下には《かわいそう？ それでも暴力はNG？》という刺激的なテロップが踊る。

「でも、追い詰められた結果だったら……」

　と、別の女性タレントが言いかける。

　その女性タレントは配信者としても有名だ。

「だからこそ、周囲や制度が早く介入できる社会にしなきゃいけないんです」

　法律コメンテーターは続けた。

「彼女一人の問題にしてはいけない。そう言うことですね」

　司会者はコメンテーターたちの間に視線を配り、まとめに入る。

「同情すべき点と、許されない行為。その両方を見つめる必要がある事件かもしれません。DVの相談窓口は、こちらに表示しています」

　モニターに相談先の番号が映し出される。

　スタジオの空気は、さきほどより少しだけ重く、しかしどこか落ち着いていた。

　カメラが引いて、次のコーナーの予告が流れる。

「寒い冬には鍋料理ですね。最新のお鍋事情をお送りします」

　年配の司会者は女性料理研究家に話題をふった。