天才の空白

いつの間にか、再び壁の余白は消えていた。

タワーマンションの高層階に住み、帰れば愛する妻もいる。

絵は高額で取引された。

だが、成功は長く続かなかった。

画家は一度大成すれば安泰だという考えは、あまりにも甘かった。

時間とともにすべてを失い、私は実家へ戻った。

久しぶりに入った自室は、物置と化していた。

「……片付けるか」

最低限のスペースを作るため、少しずつ物を出す。

そのとき、ひとつの箱が目に入った。

『たからもののはこ』

小学生か中学生の頃に作ったものだ。

「懐かしいな」

箱を開けた瞬間、衝撃が走った。

そこにあったのは、彼の絵だった。

――いや、かつての自分の絵だった。

「僕は、あなたなんですから」

言葉が蘇る。

私は、羨ましかったのだ。

孤独を埋めるためだけに絵を描いていた、昔の自分が。

私は急いでペンを取った。

今なら描けると思った。

自分が羨ましがった、あの絵を。

描き終えた絵を見て、私は絶望した。

そこにあったのは、「天才」の私が描いた絵だった。

「また会いましたね」

そんな声が、聞こえた気がした。

部屋には、慟哭だけが残った。