「どこだ、ここ……」

　翔吾は見慣れないベッドの上で目を覚ました。

　白い壁、白い天井。家具は今いるベッドのみ。

　いつもの夕月の部屋ではない。

　隣には、私服の夕月が眠っている。

「……ラブホ？」

　何故ここにいるのか、全く記憶がない。

　いつも通り大学を出て、駐輪場に向かって、そこでぶっつり記憶が途切れている。

　酒を飲んだ記憶も、夕月と合流した記憶すらなかった。

「夕月、夕月起きて」

　気持ちよさそうに眠っている夕月の肩を揺すると、少しの間があって、目が開いた。

「……翔吾？怖い顔して、どうしたの…？」

　寝起きのぼんやりした目が合う。見た限り普通だ。

「気持ち悪かったり、どっか痛かったりする？」

「ううん」

　翔吾自身もそうだが、記憶が飛ぶ程殴られたり、妙な薬を使われた訳では無さそうだ。

「じゃあさ、ここどこかわかる？」

　夕月はゆっくり瞬いて辺りを見回した。

　白い壁、天井、ドアすらない。

「……ここどこ！！？」

「やっぱりか……」

　頭を抱えた時、ポンッと音がした。

　2人が座っているベッドの頭側の壁に2段の文字が浮かび上がっていた。

　『地球人の番さん　当選おめでとう』

　『しないと出られない部屋』

　下段の文字列の前に幾つかの文字がルーレットのように切り替わっている。

　食事、しりとり、生殖行為、相手の嫌いな所を30個言う、逆立ち、スクワット200回……。

「えっ、やだ怖い……！なんかドッキリとかだよね！？」

　ぎりぎり目で追える速度なのがいやらしい。

　怯えた様子で夕月が声を上げる。

　翔吾は庇うようにその肩を抱いて、壁を睨みつけた。

　切り替わる速度が少しずつ遅くなっていく。

「おい、止まるぞ……！」

「やだ……っ」

　脇腹にしがみつく夕月の手を感じる。

　『本気で殴り合いしないと出られない部屋』

　

　そこで壁の文字は止まった。

　ジャジャーン！とまた安っぽい音が鳴り、どれだけ睨んでも変わらない。

「いや、無理だろ……！！」

　翔吾は叫んだ。

　夕月にどれだけ殴られても構わないが、殴り合うのは絶対無理だ。

「これ、私と翔吾が喧嘩すれば良いってこと……？」

「そんな事しても本当に出られるかわかんねぇだろ」

「そうだけど……」

「いや、無理無理。お互いにって事だろ？絶対ぇ無理」

　翔吾はベッドを降りて、近くの壁に触れた。

　コンクリートかモルタルか、叩いてみてもぺちぺちと硬い感触が返ってくるだけで、抜けるような薄さを感じない。

　どこかに出口がある筈だ。

　そうでなければどうやって自分達をここに入れた？

　だが、四方の壁はいずれも継ぎ目もなく、同じ硬さだった。

「……翔吾、私のこと殴っても良いよ」

　同じように床を調べていた夕月が呟く。振り向くと小さな拳を握っていた。

「馬鹿、大怪我すんぞ」

「でも……」

「……じゃあ、とりあえず夕月が先に殴ってみ？」

「わ、わかった」

　夕月が覚悟を決めた顔で近寄ってくる。

　翔吾はその拳を掴んだ。掌の中に簡単に収まってしまう。

「待って、それだと怪我する。親指こうして、この辺で当てて」

「……じゃあいくよ？……えい！」

　掛け声と共に繰り出された正拳突きがぽこんと腹に当たる。

「痛い……？」

「っく……、さぁな」

　　──痛ぇ訳無ぇし！

　眉を下げた夕月の顔に思わず吹き出しそうになって、慌てて顔を繕った。

「それ、本気？」

「一応。次は翔吾の番だね」

「俺の番って……、しっかり立ってろよ」

　翔吾も一応手を握って夕月の肩に当ててみる。

「どう？なんか変わった？」

　部屋を見渡しても、特に変化はない。

「殴り合いってさ、もっと……、『クローズ』みたいな感じなんじゃ……」

「冗談じゃねぇよ。死ぬ気かよ」

　本当に本気で殴り合ったら、下手をしたら、いや下手をしなくてもそこまで行く。嫌な自信があった。

　翔吾の拳は夕月の顔の半分近くある。骨も自分よりずっと細く薄い。

　そんな真似をするくらいなら、死んだ方がマシだ。

　この部屋がどうやって「本気」を測定しているのか知らないが、形だけでもそれなりの殴り合いをしなくてはいけないのだろうか。

「夕月、俺の顔手届く？」

「と、届くよっ、……え！？やだ！」

　頬を膨らませかけた夕月が意図に気付いて青褪める。

「翔吾先叩いて良いよ！」

「俺だって嫌だよ！」

　上がった声はもう悲鳴に近かった。

「お前の方が力弱いだろ！手数を多くした方がちゃんと殴り合いに見えるし、俺が多く受ける方が合理的だろ」

　見え方の計算をして喧嘩したことなんか無い。

　ただ夕月を殴りたくない一心で言い逃れた。

「うぅ……、じゃあ、一回だけね、、」

「思いっきりでいいからな」

　夕月が教えた通りに拳を握る。

　だがこれが済んだら一度くらいは手を出さないといけない。

　腕の先で吹き飛ぶ恋人の姿が嫌でも脳裏に浮かんだ。

　何度も触れたするんとした頬、薄い眼窩、柔らかい腹。

　殴る？嫌だ。心の底から。

　下から狙う夕月が怪我をしないように、唇を引き結ぶ。

　衝撃は何故か後頭部に訪れた。

　

「イッテェ……」

　横たわっていたのは、硬いフローリングだった。

　自分の部屋の天井。

　シーツのズレた掛け布団が足にまとわりついている。

　ベッドから落ちた。

　理解するまでに多少時間がかかった。

「……夢か」

　何とも胸糞悪い夢だった。

　9時12分。スマホには帰省している夕月からのメッセージが入っていた。

　『明日帰るね！遅くなっちゃうけど、初詣行こうね』

　添付された日の出の写真。

　相変わらず、1人の夜は碌な夢を見ない。

　夕月が帰って来たら、夕月に殴られる夢を見たと話してやろう。

　──悪夢は話した方が良いって聞いたしな

　その後、帰って来た夕月が翔吾に殴られる夢を見たと話し始め、顔を見合わせる事になるのだった。