「見てくださいカイトさん！ 新しい装備、買っちゃいました！」

　健介が自慢げに見せたのは、中古だが手入れの行き届いた輝く大盾。

「昨日のボーナス、奮発したわね。私はこれ、新作の魔力ポーション」

　リゼも、高価な青い小瓶を揺らして微笑む。

　カイトたちがやってきたのは、D級ダンジョン『黄昏の廃村』。

　本来、F級パーティが踏み入る場所ではない。だが、昨日の「奇跡の生還」でギルド評価が一時的に跳ね上がった結果、例外的に許可が下りたのだ。

「いいか、俺が前に出る。カイトは後ろで荷物を守れ」

　健介が頼もしく盾を構える。

　カイトは思う。

（健介さんの盾、いいやつだけど……このダンジョンのボスの攻撃力、設定ミスでC級並みになってるんだよな）

　海斗の目には、モンスターの頭上に浮かぶ数値が見えている。

【種別：アーマー・ウルフ（D級）】

【攻撃力：450（※エラーにより上昇中）】

　普通に戦えば、健介の新しい盾は一撃で粉砕されるだろう。

「……しょうがない」

　カイトは歩きながら、こっそりと地面を蹴った。

　足元の影からデバッグコードを走らせる。

「システム・パッチ適用。対象：健介の盾。耐久度（Durability）に……無限大を代入」

　直後、茂みからアーマー・ウルフが飛び出した。

　時速百キロを超える体当たりが、健介の盾に直撃する。

「うおっ！？ ……え、全然響かない？」

　衝撃波で周囲の木々がなぎ倒されるほどの威力。なのに、健介は片手でケロリとしていた。

「俺、実は才能あったのか！？ この盾、最強だぜ！」

「すごーい、健介さん！ 神様のご加護ですね！」

　聖が拍手する。カイトは後ろで「あはは、凄いっすねー」と棒読みで同調した。

　だが、順調に見えた攻略の最中、リゼが突然足を止めた。

「……何、これ」

　廃村の中央広場。そこには、D級ダンジョンには存在するはずのない「門（ゲート）」が開いていた。

　ゲートから溢れ出すのは、不吉な赤い魔力。

「バグが……連鎖してる？」

　カイトのウィンドウに、真っ赤な警告が埋め尽くされる。

【致命的なエラー：領域の重複。上位次元からの干渉を検知】

　ゲートから這い出してきたのは、全身が「文字化け」したような、歪な姿の騎士だった。

　それは、この世界のルールを守るために派遣された、システムの番人。

　だが、その番人は、なぜかカイトではなく、真っ先に聖（ヒジリ）に向かって剣を振り上げた。

「聖さん、危ない！」

　カイトの瞳から、日常を守るための「穏やかさ」が消えた。