第16話 「元の速さ」
月曜の朝。
竹本ゆうじは、目覚ましが鳴る前に目を覚ました。
体が、軽い。
理由は単純で、ちゃんと休んだからだ。
朝食を取り、いつもより少し丁寧に身支度をする。
会社では、先週のミスを自然に取り戻すように仕事が進んだ。
「調子戻った?」
同僚にそう言われ、曖昧に笑う。
水曜日。
定時で上がり、久しぶりにギルドへ向かう。
「今日は、潜ります」
みことにそう告げると、彼女は少し安心した顔をした。
「無理は?」
「しません」
即答だった。
ランクEダンジョン。
目標は三層まで。
一層目。
足取りが、自然だ。
モンスターの動きが、以前と同じ速さに見える。
それだけで、十分だった。
中二病スキルが発動する。
《発生スキル:生活集中(ライフ・フォーカス)》
一定時間、無駄な思考を減らし、目の前の行動精度を上げる能力。
戦闘向きではないが、探索にはちょうどいい。
二層目。
素材回収を丁寧に行う。
欲張らない。
小さなダメージは受けるが、想定内。
呼吸が乱れない。
「……これだ」
三層目。
無理はせず、区切りのいいところで引き返す。
帰還。
ギルドの空気が、少し懐かしい。
「動き、戻りましたね」
みことが言う。
「整えました」
それだけで通じる。
報告を終え、休憩スペースで水を飲む。
坂倉が、向かいに座った。
「顔、いいな」
「休みました」
「それが一番強い」
坂倉は、それ以上何も言わなかった。
週末。
探索は一日だけ。
もう一日は、完全に休む。
部屋で本を読み、簡単な料理を作る。
夜は、よく眠れる。
次の探索でも、同じペース。
成果は派手じゃないが、安定している。
レアドロップは出なかった。
それでも、不満はなかった。
「続いてる」
それが、今の成果だ。
帰り道、夕焼けを見上げる。
速くも遅くもない、ちょうどいい歩幅。
竹本ゆうじは、自分の“元の速さ”を思い出していた。
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