きっかけは、どうでもいい疑問だった。

「……これ、組み合わせたらどうなるんだ？」

竹本ゆうじは、休日の昼、自宅のリビングで腕を組んでいた。

テーブルの上には、マグカップとメモ帳。

対象は、中二病スキルで最近引いた二つ。

《クイックリカバー》

《セーフティゾーン》

どちらも生活向き。

どちらも戦闘では地味。

「同時に使ったら、どうなるんだろ」

誰に見せるでもない実験だ。

失敗しても、困るのは自分だけ。

まず、《セーフティゾーン》。

リビングの一角に、半透明の膜のようなものが広がる。

敵対存在を遠ざける安全空間。

「……ゴキブリも入らないかな」

どうでもいい確認をしつつ、次。

《クイックリカバー》。

体が、じんわりと温まる。

「……あ」

妙なことに気づいた。

空間の中が、やけに快適だ。

エアコンを切っているのに、寒くない。

逆に暑くもない。

「もしかして……」

試しに、ソファで横になる。

??すぐ眠くなった。

気づいたら、三十分ほど寝ていたらしい。

目覚めは、異様にすっきりしている。

「……昼寝特化空間？」

思わず声が出た。

次の実験。

《セーフティゾーン》＋《ヒールミスト》。

回復用の霧が、ふわっと広がる。

「……湿度、ちょうどいい」

喉が潤う。

肌も、なんとなく調子がいい。

「加湿器、いらないな」

完全に生活家電の代替だ。

さらに欲が出る。

《サイレンスボイス》。

音を消すスキル。

発動した瞬間、外の車の音が消えた。

冷蔵庫の稼働音も、時計の秒針も聞こえない。

「……静かすぎる」

少し怖くなって、すぐ解除。

「使いどころ、選ぶな」

夕方、ギルドに顔を出す。

探索の予定はない。

カウンターでみことに声をかけられる。

「今日は潜らないんですか？」

「はい。ちょっと実験してまして」

内容を話すと、みことは一瞬黙り込んだ。

「……それ、探索者スキルの使い方ですか？」

「生活寄りです」

「でしょうね」

坂倉も加わる。

「昼寝空間？」

「はい」

「……欲しい」

真顔だった。

「ギルドに設置できませんかね」

「私物です」

三人で、しばらく笑う。

「竹本さんのスキル、方向性おかしいですね」

「元からです」

帰り道、ゆうじは考える。

強くなるスキルじゃない。

でも、確実に生活を助けている。

「中二病、悪くないな」

家に戻り、もう一度（クイックリカバー）を使う。

風呂上がりの体が、さらに楽になる。

今日も、ダンジョンには行っていない。

それでも、満足感はあった。

「……明日、仕事だし」

スキルを解除し、電気を消す。

静かで、無理のない夜。

それが、今の自分には一番だった。