少しだけ、時間を使った。

　ダンジョンの奥。

　人の気配がない場所。

　わたしは岩壁の前に立って、包帯越しに自分を見下ろしていた。

　……何を言えばいいんだろう。

　さっきまで、あんなに必死だったのに。

　少し落ち着いた途端、頭が真っ白になる。

　戦闘の時は、考えなくていい。

　怖くても、身体が先に動く。

　でも。

　言葉は、違う。

　間違えたら、全部そのまま伝わる。

　逃げ場がない。

「……素のわたしだと……」

　小さく、呟く。

　多分、誰も見てくれない。

　普通に話して。

　普通に謝って。

　それで終わり。

　それは……嫌だ。

　怖いけど。

　迷惑もかけたけど。

　それでも、見てほしい。

　だから。

　演じる。

　いつも通り。

　いや、いつもよりちゃんと。

　厨二病。

　この身。

　この肉体。

　傷と共に在る存在。

　その“設定”の中で、

　ちゃんとしたことを言う。

　それなら。

　逃げじゃない。

　わたしは包帯を軽く引き直した。

　胸元。

　首元。

　血の滲み。

　目立つけど、隠さない。

　髪に手を伸ばす。

　灰色の地毛。

　毛先の紅。

　乱れていた部分を、指で整える。

　軽く撫でて、位置を決める。

　……よし。

　片目だけ露出した包帯も、ずれていない。

　これでいい。

　端末を手に取る。

　配信アプリ。

　設定画面。

　タイトル入力欄を見て、少しだけ悩む。

　……謝るんだし。

　変に飾らなくていい。

　指を動かす。

　「謝罪配信」

　……ひどいタイトル。

　でも、正直だ。

　音声チェック。

　映像チェック。

　画面に映る自分は、相変わらず包帯だらけで、

　どう見ても怪しい。

　でも。

　今さら、いい。

　深呼吸を一つ。

　心臓が、うるさい。

　戦闘より、緊張する。

　開始ボタンの上で、指が止まる。

　逃げたくなる。

　でも。

　みんなを傷つけたまま、黙るのは違う。

　寂しいからって、壊すのも違う。

「……」

　包帯の奥で、唇を噛む。

　キャラは、崩さない。

　崩さないつもり。

　できてるかは……知らない。

　でも。

　言葉は、ちゃんとする。

　それだけは、決めた。

　指に、力を入れる。

　タップ音。

　画面が切り替わる。

　配信開始。

　赤いランプが、灯った。

　……始まってしまった。

　わたしは、端末を見つめたまま、

　一瞬だけ固まる。

　そして。

　演じるように、息を吸った。

　この身は。

　――話す。

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