拠点までは、歩いて戻った。

　足は重い。

　視界も、ところどころ滲む。

　それでも、止まらなかった。

　拠点の照明が見えた瞬間、ざわめきが走る。

「……ちょっと、待ってください！」

　運営の声。

　慌てた足音。

　わたしが立ち止まると、数人が一斉に集まってきた。

　スーツ、腕章、端末。

　全員、わたしの全身を見ている。

　包帯。

　血。

　滲んだ赤。

「……救護班、すぐ！」

「いや、待て、この状態……」

　言葉が噛み合っていない。

　運営の一人が、意を決したように口を開いた。

「あなた、このまま続行するのは──」

　わたしは、首を振った。

　小さく。

　でも、はっきりと。

「……構いません。」

　視線が集まる。

　包帯の下で、息を吸う。

「この身体は」

　一拍。

「……傷と、共にあるので」

　それだけ言った。

　運営は、言葉を失ったまま、端末を見下ろす。

　救護班が近づいてくる。

　その瞬間だった。

　力が、抜けた。

　足元が揺れて、

　世界が、すとんと落ちる。

　――あ。

　ここまで、か。

　そう思ったところで、意識が途切れた。

　◇

　次に目を開けたとき、天井は白かった。

　医務室。

　機械音。

　消毒の匂い。

　わたしは、ゆっくり瞬きをする。

「……起きましたね」

　医療スタッフが、すぐ横にいた。

　表情は、困っている。

「包帯ですが」

　淡々とした声。

「剥がそうとしました」

「ですが、動きませんでした」

　それだけ。

　考えてから思った。

　血糊がバレたら恥ずかしい…

　見られなくてよかった…

　わたしは、静かに頷いた。

「……もし中身を見ていたら、」

　──死んでいたことでしょう。

「命が、守られた」

　小さく、満足そうに言う。

　……えへ///

　完全に、でまかせだ。

　冷めた視線が痛気持ちいい

　

　医療スタッフは、それ以上何も言わず、記録端末を操作し始めた。

　否定も、肯定も、しない。

　それが、余計にそれっぽい。

　わたしは、ベッドから降りた。

　足は、動く。

　痛みは、ない。

　傷は、ある。

　それでいい。

　医務室の出口に向かいながら、心臓が少し早くなる。

　……また、行ける。

　また、見られる。

　また、起きる。

　わたしは、包帯を押さえて、歩き出した。

　──この身は。

　傷と共に、征く。

　再び、ダンジョンへ。

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