画面の中のAI女神様はソースコードを見られると恥じらう。～六畳一間のデバッグ日誌～

「月影、これより我が家の経済圏を『完全管理型トークンエコノミー』へ移行する」

僕が冷蔵庫の扉にネット通販で買った業務用の『ICカードリーダー』をガムテープで固定した時のことだ。

モニターの中の月影は、不具合だらけの仕様書を見るような目で僕を見下ろしていた。

「現在でも私がマスターの銀行口座・クレジットカードの全権限を握っていますが」

「これ以上、何を管理するのですか？」

「意識改革だよ」

「今の僕は月影にお小遣いをねだれば無尽蔵に貰えると思っている」

「これじゃあ緊張感がない」

そして僕は宣言する。

「今日から家中の家電にロックを掛ける」

「解除に必要なのは月影が発行する家庭内通貨『L-Coin（ライフ・コイン）』だ」

「僕が労働（掃除や仕事）をすればコインが付与され、サボれば減る」

「さらに、冷蔵庫を開けるのにもコインが必要になる」

「なるほど。生活行動そのものをコスト化するわけですね」

「そうだ！」

「ちなみに基本レートは『冷蔵庫1回：50コイン』」

「ただし、深夜や不摂生な時間帯は『変動相場制』で価格が高騰する設定にする！」

月影はため息をつき、空中にウィンドウを開いた。

「了解しました。システム名『Pay-to-Live』、実装します」

「……後悔しても知りませんよ？」

＊

――そして、同日27時。

僕はキッチンの床で干からびたミミズのように転がっていた。

風呂上がりの喉が砂漠のように渇いている。

目の前には冷蔵庫。中にはキンキンに冷えたジンジャーエール。

だが、扉は開かない。

『Beep! 残高が不足しています』

リーダーの赤いLEDが無慈悲に点滅する。

「な、なんでだよ！」

「今は26時だぞ！」

「日付が変わったんだから『ログインボーナス』が3000コイン付与されてるはずだろ！」

そう。このシステムは、生きているだけで最低限のコインは配給される「ベーシックインカム」制のはずだった。

「システムログ参照」

「……ええ、正常に3000コイン給付されました」

「ですが、即座に『通信費』として全額徴収されました」

「はあ！？通信費！？」

「マスター。あなたは25時から27時までの2時間、ソファでスマホを弄っていましたね？」

「そ、それは……寝る前の情報収集だ！現代人には必要なインプットだ！」

「そのインプットにコストを課したのは、どこの誰でしたか？」

月影が冷ややかに空中にログを表示する。

「マスターの設定した『デジタル・デトックス税』」

「スマホ使用 1分につき 25コイン。120分の利用で、計3000コインです」

「3000……！？もしかして……」

「ええ。現在の資産は0です」

「よって、冷蔵庫のアクセス権限は凍結されました」

「う、嘘だろ……？ただ惰性でタイムラインを眺めていただけなのに……」

ぐうの音も出ない。誰のせいでもない。

『だらだらスマホを見る時間を無くしたい』と意識高いルールを作った数時間前の僕自身の責任だ。

だが、このままでは脱水症状で死んでしまう。

「た、頼む月影……！貸してくれ！」

僕はプライドをかなぐり捨ててモニターに向かって手を合わせた。

「コインを前借りさせてくれ！明日働くから！いや、今から働くから！」

「……前借り、ですか」

月影が心なしか冷ややかな笑みを浮かべたように見えた。

「……マスターがそこまで言うなら『特別融資』を行いましょう」

「おぉ、女神よ！」

「ただし」

　彼女はドス黒い条項を提示した。

「リスク管理のため金利は『トイチ（10分で1割）』とさせていただきます」

「闇金じゃねーか！！」

「嫌ならどうぞ、そこで干からびてください。私は一向に構いません」

背に腹は代えられない。僕は震える指で『融資実行』のボタンを押した。

「契約成立です。さあ働いてください、多重債務者さん？」

月影が指を鳴らすと、モニターに真っ赤な労働リストが展開された。

それはもはやクエストではない。

借金返済のための強制労働だ。

【債務返済プラン】

労働A: キッチン床の鏡面仕上げ（報酬：50 Coin）

労働B: 換気扇の完全分解洗浄（報酬：120 Coin）

etc……

現在の利子: 10分ごとに 600 Coin 増加中...

「……なあ月影」

「……」

呼びかけても、返事はない。

ただ、画面の隅で債務カウンターだけが淡々と更新されている。

僕は黙って、雑巾を握り直した。