サイトは、

　人が多い場所を選んだ。

　駅前。

　夕方のラッシュ。

　理由は単純だ。

　――データが取りやすい。

「能力者だけを隔離しても、意味がない」

　イヤホン越しに、誰かに話す。

「一般人が混じった時、

　どれくらい“事故”が起きるか」

　淡々とした声。

「それを測らないと、

　管理の基準が作れない」

　隣にいるのは、

　以前から接触していた能力者――

　感情増幅型の女。

　二十代。

　目が、少し虚ろ。

「……人、倒れるよ？」

「死ななければいい」

　即答。

「救急が来るまで、

　七分以内に収束させる」

　まるで、

　避難訓練の計画みたいに。

「開始」

　その一言で、

　空気が、変わった。

　女の能力が、解放される。

　――怒り。

　不安。

　焦燥。

　感情が、周囲に流れ込む。

「……え？」

　最初に声を上げたのは、

　サラリーマンだった。

「なんだ……急に……」

　次々と、人が立ち止まる。

　胸を押さえる。

　叫ぶ。

　誰かを睨む。

「邪魔だよ！！」

　ぶつかっただけで、

　殴り合いが始まる。

　泣き出す子供。

　怒鳴る大人。

　駅前が、

　一瞬で地獄になる。

「想定通り」

　サイトは、

　少し離れた場所から観察していた。

　スマホの画面に、

　心拍数と行動パターン。

「暴力に発展する確率、

　約三十二パーセント」

　メモを取る。

「思ったより、低いな」

　その時。

「――助けて！」

　女の声。

　押し倒されたのか、

　地面に倒れている。

　誰も、気づかない。

　感情の波に飲まれて、

　他人の悲鳴が雑音になる。

　サイトは、少しだけ眉をひそめた。

「……想定外」

　だが、

　止めない。

　止める理由が、ない。

　その頃。

『……始めたな』

　アローンの声。

　ユウキは、

　胸騒ぎで立ち止まっていた。

　駅の方向。

　ざわつく空気。

　遠くから、悲鳴。

「……これ」

『実験だ』

　即答。

『彼は、正しさを証明したい』

　ユウキは、

　歯を噛みしめる。

「一般人、巻き込んで……？」

『だからこそ、価値があると考えている』

　怒りが、込み上げる。

（正しいとか……

　ふざけるな……！）

　駅前。

　倒れた人が、増えていく。

　誰かが、ガラスを割った。

　パニック。

　その時。

「――やめろ」

　低い声が、

　空気を切った。

　人の流れが、

　一瞬だけ、止まる。

　サイトが、顔を上げる。

「……来たか」

　人混みの中。

　ユウキが、立っていた。

　いや――

　半分、アローン。

「これが、お前の管理か」

　言葉が、刺さる。

「……結果は出てる」

　サイトは、静かに答える。

「被害は限定的」

「制御可能」

「成功だ」

　ユウキの拳が、震える。

「倒れてる人間は、

　数字じゃない」

　サイトは、少しだけ首を傾げた。

「感情論だ」

「――でも」

　ユウキは、一歩踏み出す。

「それを切り捨てた瞬間、

　お前は――」

　アローンの声が、

　完全に重なる。

「俺と同じ側に来る」

　一瞬。

　サイトの目が、

　揺れた。

　ほんの一瞬だけ。

　だが――

　すぐに、戻る。

「……それでも、やる」

　静かな宣言。

　その背後で、

　救急車のサイレンが鳴り始めた。

　実験は、終了した。

　被害者は出た。

　死者はいない。

　だから――

　サイトの中では、成功。

　だが。

　ユウキの世界で、

　何かが、はっきり壊れた。

（もう……

　見てるだけは、無理だ）

　アローンが、低く言う。

『次は、こちらが動く番だ』

　夕焼けのない夜が、

　始まった。