ピロン。ピロン。ピロリン、ピロロロロロ……！

　ギルドの応接室に、間の抜けた通知音が連打されていた。

　俺の懐にある端末が、まるで発作を起こしたかのように震え続けている。

「……何だこれ、壊れたか？」

　俺は眉をひそめて画面をタップした。

　ずらりと並んだ未読メッセージ。

　その件名を見た瞬間、俺は凍りついた。

『【オファー】当騎士団の剣術指南役（終身雇用）について』

『【求婚】私の家の養子（夫）になりませんか？　資産あり』

『【指名】正体不明の英雄様へ。一度お会いしたい（王都貴婦人の会）』

『【緊急】至急、我が一族の遺伝子を受け継いでほしい』

「……なんだこれ」

「スパムですね」

　向かいの席で紅茶を飲んでいたミントが、氷点下の声で即答した。

　彼女の目は笑っていない。眼鏡の奥で、絶対零度の光が揺らめいている。

「どうやら、例の女騎士――ジャンヌ様が、街中で貴方のことを吹聴して回っているようです。『銀髪の英雄はフリーだ』『彼はまだ所属が決まっていない』『今が囲い込むチャンスだ』と」

「あいつ……！」

　あのポンコツ女騎士、余計なことを。

　悪気なく地雷を踏むとはこのことか。

「おかげで、貴方のIDには現在、街中の有力者や貴族、果ては婚活中の令嬢から『長期契約（正社員）』のオファーが殺到しています。その数、三百件以上」

「三百……！？　いや、無理だろ。俺はフリーターだぞ」

「ええ、そうです。貴方は私の管理下にあるフリーターです。こんな有象無象に、貴重なリソースを割くわけにはいきません」

　ミントは机の引き出しから、分厚い羊皮紙の束を取り出した。

　そして、筆とインクを俺の前に置く。

「というわけでタスクさん。今からこのオファーを全て『丁重に』お断りしてください。放置すると『英雄が無視した』と逆恨みされますからね。一通たりとも漏らさず、即座に、かつ角が立たないように処理するのです」

「三百件を手書きで？　日が暮れるぞ」

「仕事（タスク）ですよ。――ほら、ちょうどいい『事務処理』の求人が出ています」

　ミントが指差した先。

　俺のウィンドウに、新たな緊急求人がポップアップしていた。

┏━━━【緊急求人】━━━┓

■案件：大量スパム（オファー）の事務処理代行

■推奨スキル：高速筆記・定型文生成（テンプレ）

■稼働上限：01:00:00（延長不可）

■報酬：静寂（通知停止）、事務手数料

┗━━━━━━━━━━━━┛

「……マッチポンプじゃないか？」

　俺はジト目でミントを見たが、彼女は涼しい顔で紅茶を啜っている。

　やるしかないらしい。

　この通知音を止めないと、俺の精神が持たない。

　俺は画面に親指を置いた。

　――【応募】確定。

　カチッ。

　スキル【スポット】、発動。

　俺の意識が切り替わる。今の俺は「歴戦の事務官」だ。

　俺はペンを握った。

　シュババババババッ！

　ペンの先から火が出るほどの速度で、羊皮紙に文字が刻まれていく。

　書く内容は、ミントが用意した鉄壁の『お断りテンプレ』だ。

『拝啓、この度は過分なオファーを頂き光栄です。しかしながら当方、現在は特定の契約（既存契約）に基づき活動しており、新規の長期契約を結ぶことができません。貴殿の益々のご発展をお祈り申し上げます――』

　丁寧だが、つけ入る隙のない完璧な拒絶文章。

　俺はそれを、相手の身分や文体に合わせて微妙にアレンジしながら、機械のような速度で量産していく。

　一通あたり三秒。

　三百件の処理に、二十分弱とかからなかった。

「……終わった」

　俺は最後の封筒に封蝋を押し、ペンを置いた。

　山積みだったオファーの山が、整然とした「辞退届」の塔に変わっている。

「時間なんで、上がります」

　俺は肩を回しながら、【完了】ボタンを押した。

┏━━━【業務完了報告】━━━┓

■案件名：大量スパム（オファー）の事務処理代行

■稼働時間：00:18:00（残00:42:00）

■依頼主評価：★★★★★

■獲得報酬：

　・事務手数料（小銭）

　・一時的な平穏

　・ジャンヌの布教活動による新規オファー×増加中

┗━━━━━━━━━━━━━━┛

「……増加中って、おい」

　いたちごっこかよ。

　俺が絶望していると、ミントが整理された書類の山を見て、満足げに頷いた。

「素晴らしい処理能力です。……それに、相手が『有力貴族』の場合は、直筆のサインを添えて印象を良くしていますね？　ただ断るだけでなく、無用な敵を作らない配慮……さすがです」

　気づいていたか。

　プロとして、断り状ひとつで逆恨みされるのは避けたかっただけだ。

「これで邪魔者は消えました。では――本題です」

　ミントは空になったテーブルに、一枚の新しい依頼書を広げた。

　さっきまでの事務的な空気とは違う、少し重い気配。

「次の派遣先はここです。商会『ゴールデン・タヌキ』」

「……聞いたことない名前だな」

「かつては王都一の取扱量を誇った大商会です。ですが、先代が急死し、若き当主が跡を継いでからは……ご覧の通り」

　ミントが示した資料には、真っ赤な売上グラフが描かれていた。

　右肩下がりどころか、崖から転落している。

「倒産寸前です。在庫管理は杜撰、従業員は逃走、資金繰りはショート寸前。……ここを、立て直してください」

「経営コンサルですか？　俺、フリーターなんですけど」

「貴方ならできます。……それに、この商会の現当主、少し『癖』がありますが、金払いはいいですよ」

　ミントの意味深な言葉が引っかかったが、背に腹は代えられない。

　ジャンヌのせいで街中が「英雄探し」で騒がしくなっている今、どこかの建物に篭って仕事をするのは悪くない選択だ。

　俺は依頼書を受け取ろうとした。

　その時、脳内のウィンドウに表示が出た。

　さっきの「事務処理」スキルの残り時間についての確認だ。

『職能【事務官】を継続して残り時間を消化しますか？』

『　YES　／　NO（業務完了・早退）　』

　あと四十分ほど残っているが、事務仕事はもうこりごりだ。

　これ以上、あの「求婚オファー」の文字を見たくない。

　俺は迷わず、親指を『NO』に突き立てた。

　――継続（おかわり）は御免だ。次はもっと、まともな仕事であることを祈る。

　そう思っていた俺が甘かったことを、数時間後に思い知らされることになるのだが。

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【あとがき】

本編のタスクさんは無事に★5評価をもらえました。

もし「続きが気になる！」「事務処理お疲れ様！」と思っていただけたら、この作品にも★レビュー（求人評価）とフォロー（指名）をいただけると、タスクの次の仕事（更新）のモチベーションになります！