見慣れないシーツだ。

横向きに寝ていた俺の視界には、生成りのシーツとその向こうの板の壁が目に入った。

ここはどこだ。

半分寝ぼけた頭で、昨日の出来事を必死に手繰り寄せる。

確か、うまいスープを飲んだ。

清潔で小さな宿。 ……いつ、どこに旅行に出かけたんだっけ。 前の日の出来事を思い出そうと目を閉じる。

朝、母さんと姉さんに叩き起こされて。 パワースポットだとかいう山に登らされて。 エネルギーが来た、という絶叫と共に、雷に打たれて……死んだ。

ガバッと跳ね起きる。

心臓が嫌な音を立てていたが、そこには雷の衝撃も、焦げた匂いもなかった。

「おはよう、コウくん。いい目覚めね」

脳内に直接響く、鈴を転がすような声。

その瞬間に、すべてが繋がった。

そうだ。俺は、異世界に転生したんだ。

森でゴブリンに追いかけられ、空から焼きカエルが降ってきて、サティアとかいう自称ガイドに出会った。

一緒に森を歩き、軽トラサイズのイノシシに襲われ、街の門では二日酔いの兵士に睨まれ、ギルドで冒険者に殴られた。

そして、あの宿屋のスープだ。

「……なんか、昨日一日のこととは思えないくらい色々あったな」

俺はベッドの端に腰掛け、大きく溜息をついた。

情報量が多すぎる。一週間分くらいの疲労がどっと押し寄せてきた気分だ。

「コウくん。大事なことを忘れてるわよ」

「何だよ。朝から説教か？」

「違うわよ。あなたは、これまで使っていた名字を捨てて、ただのコウになったのよ。おめでとう、不運の足枷が外れた記念すべき朝ね」

言われてみれば、そうだ。

俺は昨日、あの不機嫌な門番の前で、ダイフという名字を捨てた。

こいつの、名字が呪いを引き寄せている、というオカルト全開な説得に負けた結果だ。

「でも、その後も看板が落ちてきたり、いきなり殴られたりしただろ。不運なことは続いているじゃないか」

「でも、最悪な結果にはなっていないでしょ。それが大事なの。あなたがトラブルを引き寄せるのは、もう持病みたいなものだから。なかなか治りそうにないわね。でもほら、その不運の中でも、ビジュアライゼーションで金貨を引き寄せたりしたじゃない。結果良ければ全て良しよ」

そうだ。金貨だ。

あの混沌とした酒場で、俺の目の前に転がってきた黄金の輝き。

スピリチュアル。

俺の、ゴミ能力。

「……認めないぞ。あれは単なる確率の偏りだ。誰かが落とした金貨が、物理的な反射を繰り返して俺の前に止まっただけだ」

「あらあら、まだそんなことを言ってるの？　ここはあなたが夢見た剣と魔法の異世界よ。スピリチュアル能力くらいあってもいいじゃない」

「違う。魔法は魔法の法則に基づいた現象のはずだ。未知のエネルギーを変換する、何らかのシステムがあるに違いない。……というか、なんで俺はまだ魔法を見ていないんだ？　本当にあるのか？」

俺が疑り深く問い返すと、サティアはクスクスと笑った。

「まったく疑り深いわねえ。じゃあ、今日は魔法を見に行けば？　納得できるまで観察しなさいな」

「見れるのか。どこに行けばいい」

「そうね。まず魔道具ならそこにあるわよ。テーブルの上に給水器があるじゃない」

俺は部屋の隅にある、小さな木製の給水器に目を向けた。

蛇口をひねると、どこにもタンクが繋がっていないのに、透明な水が流れ出してくる。

「これが魔道具？　……原理はどうなってるんだ」

「中に魔石と魔法陣が組み込まれているの。魔石のエネルギーを、魔法陣というプログラムを通して、水を生成する現象に変換しているのよ。つまり、魔石と魔法陣があれば誰でも魔法を使えるってわけ」

「……つまり、エネルギー源と実行プログラムのセットか。極めて工学的な話だな。じゃあ、生身で魔法を使う、いわゆる魔法使いっていうのはいないのか？」

「もちろんいるわよ。自分の体の中に仮想の魔法陣を描けるスキルを持った人たちね。冒険者ギルドの演習場にでも行けば会えるんじゃないかしら」

「よし、今日は冒険者ギルドで魔法を見るぞ。オカルトじゃない、この世界の物理学を解明してやる」

俺は勇んで宿を出た。

街はやはり、日本ではなかった。昨日は気づいていなかったが、異世界の王道である中世ヨーロッパとも少し違う。もう少し文明が進んでいる感じだ。

例えば街灯。通りにそって柱が建てられ、その上部に透明な板に囲まれた装置がある。

「街灯も魔道具のひとつよ。あそこの中にある魔石デバイスが光っているの」

「魔石デバイス？」

「そう、さっきの給水器にもあったんだけど。魔道具はたいてい、魔法をコントロールする『魔法陣』と、実際に魔法を出現させる『魔石デバイス』と、魔力を供給する『魔料石』の３つで動いているわ。『魔石デバイス』になるのは質の良い魔石で、魔料石は質の良くない魔石を使うの。

ただ、たぶんこういう街灯については、そこに魔料石があるんじゃなくて、魔力線で他から魔力をひっぱってきるけどね」

サティアにしてはずいぶんとわかりやすい説明だ。

「失礼ね。いつだってわかりやすく説明してるわよ。わかりにくく感じることがあるとしたら、それはコウくんの中に対応する言葉がないせいね」

「あれも魔法を使っているのか？」

俺は広場の中央にある噴水を見ながら言った。中央からと周囲からと代わる代わる水が断続的に吹き出している。

「そうね。あれなんかは、かなり凝った魔法陣を使っているわね。たぶん水は自然のものだと思うけど、いつどのくらい吹き上げるか魔法陣に書き込まれているのよ」

つまりは、俺がいた世界の街で噴水をコントロールしているのと同じ仕組みってことか。やはり魔法陣っていうのはプログラムだな。俺も勉強すれば魔法陣をかけるようになるだろうか？

「うーん。あなたに才能がないとは思わないけど、やめておいた方がいいんじゃないかしら」

「なんでだよ？」

「魔法陣はね。『聖奇跡教会』の専売なの。勝手に魔法陣を書いたら怒られるし、あなたに教会に所属してほしくはないわ」

げげっ！　教会だと？

しかも名前が『聖奇跡教会』！

スピリチュアルもうさんくさいが、さらにうさんくさそうだ。言われなくとも近寄りたくない。

しかも魔法陣を独占しているだと？

これは…異世界転生ものの常識に照らし合わせて…悪だな。世界を裏から牛耳っている組織に違いない。

俺は、裏にはびこる悪を想像しながら街を眺め、冒険者ギルドへと向かった。