火星、イシス基地

兵舎は普段と変わらず人が行き交っている

しかし、この男はどこか違和感を感じていたのだった

コリィは司令室の中、基地司令、グリム中佐を待つ

扉が開き、後眼に人影が映る

しかしそこに居たのは、中佐ではなく、拳銃をこちらに向ける、下士官の制服を着た男だった

「手を頭の後ろに回して跪け。」

男が銃を背中に突きつけ、指示する

と、

コリィは振り返り、男の腕を掴んで地面に組み伏せ、拳銃を奪い取る

「ぐ....クソっ......」

男の吐き捨てた言葉も気にせず、手錠をかけ、奪った拳銃を頭に突きつけ尋問する

「誰の命令だ。」

その問いに男は、

「フッ....命令？違うな。俺達の意思だ。」

と薄ら笑いを浮かべて答える。

「何が目的だ。」

威圧的な声で問う

「目的....？決まってるだろ。反逆者を拘束し、引き渡すんだよ。これで俺達は昇進し、給料も増えるってわけだ。」

この男もまた、困窮していた

厳しい状況の中、家族を養うために出た行動

しかしそれはあっさりと、失敗したかに見えた

「無駄だよ....今頃司令を拘束した俺の仲間たちが、輸送船でこの基地を離脱している.....」

その言葉を聞き、今日のこの時間、この基地から輸送船を出す予定があることを思い出した

コリィは血相を変え、男の首後ろを殴って気絶させ、AMSハンガーへと走る

「どけ！」

ハンガー内、整備員をどかし、戦闘可能状態であったゼクト改に懸架ワイヤーを使って乗り込む

機体を起動、１つ目が赤色に輝き、ペダルを踏み込んで前進させると、

「乗ってるのは誰だ！止めさせろ！」

と整備班長が声を上げる

『ゼクト改のパイロット、止まりなさい！出撃命令は出ていません！』

管制官がスピーカーで警告するが、コリィは

『非常事態だ！早くゲートを開けろ！』

自機のスピーカーで命令する

『しかし.....』

ゲートを開けない管制官にしびれを切らし、

『いいから開けろ！撃たれたいのか！』

機体に装備されていたロングレンジ・レールガンを管制塔に向けて脅す

それに屈したのか、メインゲートが開くと、コクピットから基地のカタパルトをAI制御に切り替える

そして3秒のカウント後、射出され、機体が加速、振動がシートに伝わる

地表に上がると、

スラスター出力を100％に上げ、上空まで飛翔、

「どこにいるんだ....?あそこか！」

レーダーで目標の輸送船を探知、補足後、スラスターを更かし、近くの崖の上に移動、着地する

「クソっ......でもここでやらないと......」

照準装置のロックを解除し、カメラを輸送船にズーム、単眼の頭部カメラが収縮する

コクピットレバーのジョイスティックを操作、輸送船のエンジンにレールガンの狙いを合わせた、その時、

グリム中佐の姿が脳裏に浮かぶ。

しかし、

「撃ってくれ、コリィ」

そんな声が、彼の耳の中で聞こえた気がした

「そうだな....きっと、そう言うさ......」

ひとり呟いたコリィは、トリガーに指をかけ、それを押し込んだ

レールガンの重厚な発射音が火星大気内に響き渡り、放たれた弾丸は輸送船のエンジンへと命中、爆発、炎上して墜落していくのが、カメラ越しに見えた

彼の目の端からは、一滴の涙がこぼれ落ちていた

コリィ大尉が墜落した現場に向かうも、そこには焼け焦げた匂いと、５つの焼死体があるだけで、そこに中佐の姿はなかった

そして、基地に戻った彼は、AMSハンガーに基地の軍人たちを集め、亡くなった中佐の計画、そして意思を受け継ぐため、壇上へ立った

「諸君！最初に言っておく。これは私が、基地司令であるグリム中佐の計画を、本人の承諾を得ずに受け継いだものである。私についていけないというものがいるなら、この場から離れてもらって構わない。」

そのやや不慣れな演説、その言葉に、彼らは困惑していた

しかし、AMSパイロットは誰一人、その場から動かなかった

「そしてその計画自体、内通者の存在が露呈した今、他部隊に察知されていると考えたほうが自然だ。じきにここにも鎮圧部隊がやってくるだろう。まだ計画の途上ではあったが_________

「こうなってしまっては今ここで！我々は立ち上がらねばならない！火星の民のため、そして火星の未来のために！」

その強弁に、指導者としての頭角を、彼は著し始めていた

そして、その場から動くものは整備員や食料、補給班も含め、誰ひとり居なかった

これが、後の歴史に名を残す、8月9日事件の序幕であった