「ねぇ知ってる？　あの池のウワサ」

　昼休みぼっちのボク、女子二人の会話に耳を傾ける。

　ほほう……教室からも見える、あの池のことですな。

「深夜にそこへ斧を落とすとね、女の人が出てきてこう聞いてくるんだって。『あなたが落としたのは、金の斧？　それとも銀の斧？』って」

「えーなにそれ。って私、なんかそれ聞いたことあるかも」

　聞いたことがあるって、当たり前。幼い時に一度は読む、あの童話そっくりじゃないか。

　……って、じゃあその童話通り正直者でいたら……

　それに気づいた途端、ボクは思いっきり立ち上がった。金欠にとって、あまりにも朗報だったから。

　ウワサ話を信じるのもどうかと一瞬思ったが、どうでもいい。

　この時代、金や銀を売れば何円稼げるだろう。

　……その金で、推しグッズを何個貢げるだろうか？

「フフフッ……！」

　ありがとよ、女子諸君！　嬉しさを我慢してたからか、その日は夜が来るまでが長く感じた。

――――――――――

　そして深夜。……よいしょ！

――ドボン……

「さてと、女神さま出てこ〜い」

　家にあったボロボロの斧を奪い脱出し、昼に聞いた通り、それを池に放り投げた。

　すると、近くにあった小屋から、ガラガラと音がして……

「あなたが落としたのは、金の斧？　それとも銀の斧？」

　女神さまは現れたのだった。

　予想とは違った登場だったが、あまりにも美しいその容姿に、思わず目をそらす。

　……そうだ。この質問、ちゃんと答えないと。

「い、いえ。ボボ、ボクが落としたのは……えーと、フツーの斧です」

「あらそう。あなたは正直者ね」

　しどろもどろに答えてしまったが、彼女は笑顔で聞いてくれた。

　ちゃんと言えた！　これでグッズ分の金（かね）が手に入ｒ……

――バンッ！

　突然、激しい痛みがボクを襲う。　腹が……腹が赤く染まっていく。

　見上げた先には、女神さまが……女がピストルから出た煙をフッと消していた。

「あ……あっ。なんで……正直に、言った……の、に」

「そんなゴミ、ウチの池に捨てんな！　金銀以外は金（かね）にならねぇんだよ！」

　え……？

――バンッ！　バンッ、バンッ！

　その音を最期に、単純だが思ったことがあった。

　ボクも女も「金」によって行動が変わるんだなぁって。