「ん〜〜〜っ！　美味い！！」

　口の中に広がる肉汁と、鼻を抜ける炭火の香ばしい香り。

　俺は思わず天を仰いだ。

　さすがは高級食材『霜降り角毛牛』のＡ５ランク。

　そして何より、Ｓ級モンスター『獄炎の覇竜』による超高温・遠赤外線直火焼きだ。

　表面はカリッと香ばしく、中はレアでとろけるような食感。これを至高と言わずして何と言う。

「やっぱキャンプ飯は最高だな！」

　俺がキンキンに冷えたビールを喉に流し込むと、目の前でお座りをしている覇竜が『ゴクリ』と喉を鳴らした。

　よだれが滝のように垂れている。

「……なんだよ。お前も食いたいのか？」

『クゥン！』

「しょうがないな。ほら」

　俺が切れ端を放り投げると、伝説の覇竜は尻尾を振ってそれに飛びついた。

　その光景は、ドローンを通じて世界中に高画質で配信され続けている。

　そして、コメント欄の流れは最高潮に達していた。

**『竜を餌付けすんなｗｗｗ』**

**『この人、メンタルどうなってんの？　覇竜を野良犬扱いだぞ』**

**『【朗報】現代に仙人が降臨する』**

**『俺、この人の信者になるわ。見てて疲れが吹き飛んだ』**

**『キャンプの神様だ』**

**『スパチャ（投げ銭）機能、早く実装しろ運営！！』**

　視聴者数が三〇万人を突破した頃、コメント欄に異変が起きた。

　いわゆる『特定班』と呼ばれる、ネット探偵たちが動き出したのだ。

**『ちょっと待って。映り込んでるリュック、あれ見て』**

**『ん？　ボロボロだけど……なんかワッペン付いてるな』**

**『解析した。あれ、大手ギルド【銀の牙】の紋章だぞ』**

**『銀の牙って、今日「無能な荷物持ちをクビにした」ってＳＮＳでイキってた所じゃね？』**

**『時系列的にも一致するな。……え、もしかして』**

**『こいつが「無能な荷物持ち」！？　覇竜をワンパンして手なずける男が！？』**

**『【悲報】銀の牙、終わる』**

**『逃がした魚がドラゴン級だった件についてｗｗｗ』**

**『銀の牙の株価、今見たらナイアガラ状態で草』**

　ネットの海では、俺を追放したギルドへの総攻撃が始まっていた。

　だが、森の中で肉を堪能している俺に、それを知る術はない。

　――ピピピピピピピピッ！！！

　静寂を破る、無粋な電子音が鳴り響いた。

　俺のスマホだ。

「ん？　こんな山奥なのに電波入るのか」

　俺は眉をひそめて、画面を確認する。

　表示されている名前を見た瞬間、俺の表情からスッと感情が消えた。

『着信：クソ上司（ギルド長）』

「…………」

　今頃になって何の用だ？

　退職届に不備でもあったか？

　いや、どうせ「人手が足りないから戻ってこい」とか、「俺の靴を舐めるなら許してやる」とか、そういうくだらない用件だろう。

　俺は一口ビールを飲み、スマホの画面に向かってニッコリと微笑んだ。

「お断りします」

　ピッ。（拒否ボタン）

　俺は迷わず着信を拒否した。

　せっかくの最高に美味い肉が、おじさんの怒鳴り声で不味くなってはたまらない。

　だが、すぐにまた着信音が鳴る。

　――ピピピピピッ！

　今度の相手は違った。

『着信：由美』

　ギルド内で付き合っていた……いや、俺が一方的に尽くしていた元カノだ。

　彼女は俺よりランクの高い男に乗り換えて、昨日の夜「あんたみたいな万年荷物持ち、将来性ないから」と俺を振ったばかりだ。

　そんな彼女から、なぜ今さら？

　まあ、理由はなんでもいい。

　俺は今、ソロキャンプ中なのだ。

　誰にも、何にも、邪魔されるつもりはない。

「悪いけど、今は誰の声も聞きたくないんだよな」

　俺はとびきり爽やかな笑顔で、スマホの『電源オフ』ボタンを長押しした。

　スンッ……。

　画面が暗転し、世界からノイズが消える。

　残ったのは、パチパチと爆ぜる焚き火の音と、森の静寂だけ。

「ふぅ……これでやっと、一人になれた」

　俺は大きく伸びをした。

　かつてない解放感が、胸いっぱいに広がる。

　面倒な人間関係も、理不尽な命令も、ここにはない。あるのは俺と、美味い飯と、お座りしているドラゴンだけだ。

「さて、シメの焼きそばでも作るか――」

　そう言って、俺が鉄板に油を引こうとした時だった。

　ガサガサッ……！

　近くの茂みが、激しく揺れた。

「ん？　なんだ、またモンスターか？」

　ボア、ドラゴンの次はなんだ？

　ベヒモスか？　キマイラか？

　俺はフライパンを軽く握り直し、茂みを睨みつけた。

　だが、そこから転がり出てきたのは、毛むくじゃらの怪物ではなかった。

「……は、ぁ……はぁ……」

　銀色の髪。

　月光を反射して輝くような、白磁の肌。

　ボロボロの探索者スーツを身に纏っているが、その圧倒的な美貌は泥や血にまみれても損なわれていない。

　人間……それも、とびきりの美少女だ。

　彼女は虚ろな瞳で俺の方を見ると、フラフラと焚き火の方へ倒れ込んできた。

「おい、大丈夫か！？」

　俺が慌てて支えると、彼女は俺の焼いていたステーキ（の残り）をうっとりと見つめ、

「……いい、匂い……」

　ぽつりとそう呟いて、俺の胸の中で意識を失った。

「えぇ……」

　困惑する俺と、気絶した謎の美少女。

　そして、その様子をバッチリと世界中に流し続けるドローン。

**『ファッ！？』**

**『女！？』**

**『おい待て、今の銀髪……Ｓ級探索者の「氷の令嬢」じゃね！？』**

**『なんでこんな魔境に！？』**

**『うわあああああああ！　俺の推しがキャンプおじさんに抱きついたああああ！！』**

**『これは新たな神回の予感』**

　どうやら俺のソロキャンプは、まだまだ静かにはなりそうもなかった。