その夜、リビングの空気は限界まで張り詰めていた。

テーブルの上には、督促状とクレジットカードの明細が散乱している。

「……ねえ、もう限界よ。カード止まるんじゃない？」

ミナが死んだ魚のような目で呟く。

父は頭を抱え、貧乏ゆすりを繰り返していた。

「だ、大丈夫だ。あと少し……あと少しで、離婚の財産分与が決まる。そうすれば、まとまった金が入るはずだ」

父は呪文のように繰り返した。

それが、彼らに残された唯一の希望だった。

前の家を売るなり、評価額の半分を貰うなりすれば、数千万円とはいかなくとも、それなりの金額が手に入ると信じているのだ。

借金を返し、当面の生活を立て直せるだけの金を。

私は冷蔵庫から麦茶を取り出し、コップに注ぎながら口を開いた。

「お父さん。まだそんなこと言ってるの？」

私の声は、静かな部屋によく響いた。

「なんだと？　当然の権利だろ。俺はあの家で二十年暮らしたんだ。家の評価額の半分は俺のものだ」

「あのね、お父さん。法律のこと、ちゃんと調べた？」

私はコップを置き、スマホで検索画面を出して見せた。

「財産分与の対象になるのは、『婚姻期間中に夫婦が協力して築いた財産』だけ。特有財産は含まれないの」

「とくゆう……？」

父がマヌケな声を出す。

「お母さんの実家、土地も建物もお祖父ちゃんからの相続財産でしょ？　それは『特有財産』だから、お父さんには一円の権利もないの」

「…………え？」

「リフォーム代を出したって主張しても、建物の価値は年数で減価償却されてるから、今の価値なんてほぼゼロ。むしろ解体費用のほうが高くつくくらいよ」

父の動きがピタリと止まった。

口をパクパクさせているが、言葉が出てこない。

「つまり、お父さんがもらえるのは、二人の預貯金の半分だけ」

私は計算するふりをして、天井を仰いだ。

「でも、お父さんの退職金の前借りとか、これまでの浪費分を相殺したら……むしろ、お母さんに払う慰謝料の方が高いから、お父さんはマイナスからのスタートだね」

ドサッ。

何かが落ちる音がした。

ミナが、持っているスマホを取り落としたのだ。

「……は？」

ミナの顔から表情が消えていた。

「え、嘘でしょ？　だっておじさん言ったじゃん。家は俺のものだ、売れば金になるって。だから私、今の貧乏生活も我慢してたのに」

「お、俺だってそう思って……！　だ、だけど、俺の給料で維持してきたんだぞ！？」

父が往生際悪く叫ぶ。

私は冷たく言い放った。

「維持費と所有権は別だよ。そんな常識も知らずに離婚届出したの？」

「ふ、ふざけんじゃないわよッ！！」

突然、ミナが絶叫した。

テーブルの上の明細書を手当たり次第に父に投げつける。

「騙したのね！？　資産家だとか、余裕があるとか言って！　ただの借金まみれのオッサンじゃない！」

「ミ、ミナちゃん！　落ち着いて！　お腹の子供が！」

「こんな状況で産めるわけないでしょ！　どうすんのよこれ！　私の人生どうしてくれんのよ！！」

ミナの怒号と、父の情けない言い訳が交錯する。

修羅場だ。

愛し合っていたはずの二人が、今は互いを罵り合い、責任を押し付け合っている。

私はその光景を、特等席で眺めていた。

母さんが泣いていた時、父さんはこう言った。

「愛する人と生きたい」と。

その「愛」の正体がこれだ。

金の切れ目が縁の切れ目。

薄っぺらいメッキが剥がれ落ちただけの話。

「……もう、無理」

ミナが過呼吸気味に肩を上下させ、ふらりと立ち上がった。

その目には、父への愛など欠片も残っていなかった。

あるのは軽蔑と、一刻も早くここから逃げ出したいという焦燥だけ。

「お父さん、どうするの？」

私が尋ねると、父は床に散らばった紙くずの中で、頭を抱えてうずくまった。

「わからん……俺は、どうすれば……」

答えは簡単だ。

地獄に落ちればいい。

私は麦茶を一気に飲み干すと、「私、明日早いから」と言い残して自室に戻った。

カーテンを閉めた瞬間、背後で再びミナの悲鳴のような罵声が上がった。

明日の朝、この家に彼女がいる確率は限りなく低いだろう。

長い夜になりそうだ。