前書き

いつもお読み頂き有難うございます。

本作は派手さだけでなく、

ウルガの選択や人との関わりを大切に描いていく予定です。

もし合いそうだと感じていただけましたら、

ブックマーク・評価で見守っていただけると嬉しいです。

感想もすべて目を通します。

次話もお楽しみいただければ幸いです。

本文はコチラから↓

「もうスキルは使わない」

シュマカは軽く肩をすくめ、楽しげに笑った。

「大切な玩具を壊したくないからね」

その瞬間、距離が消えた。

セレナの槍が振るわれるより早く、拳が迫る。受け流し、踏み替え、反撃。しかし次の一撃がすでに来ている。

速さだけではない。重い。

骨に響く衝撃が積み重なり、体勢を崩すたびに一歩、また一歩と後退させられる。

「どうしたんだい？　ほら、止まらないで もっと、もっとだよ」

笑みは崩れない。

遊ぶように、試すように、シュマカは徐々にギアを上げていく。

セレナは歯を食いしばった。

槍で距離を保とうとするが、間合いは容赦なく踏み潰される。拳、肘、膝。無駄のない動きが、黄金のエースを確実に追い詰めていった。

――その頃。

ギルド内で待機していたウルガは、落ち着かずに身じろぎしていた。

理由は分からない。ただ胸の奥がざわつく。

「ウルガ、待ちなさい」

リーナの声が背中に飛ぶ。

しかし足は止まらなかった。次の瞬間には扉を抜け、森へと走り出していた。

息を切らし、辿り着いた先で見た光景に思考が凍りつく。

力なく垂れ下がるセレナの手。

その腰に腕を回し、舞踏会場の中央に立つかのような仕草で、戯けるシュマカ。

まるでダンス。

残酷なほど優雅なその光景。

「……やめろォッ！」

ウルガの叫びと同時に、力が呼び覚まされる。

スキルが応え、神具が顕現した。

だが、次の瞬間。

背筋を冷たいものが走った。

「君はまだ、そのステージにいないよ」

耳元で囁く声。

振り向くより早く、続く言葉が落ちる。

「そこで寝てる彼女に、楽しかったって伝えてよ。じゃあね……」

振り返った時、そこにシュマカはいなかった。

森の気配だけが、何事もなかったかのように揺れている。

ウルガは膝から崩れ落ちた。

荒い息が喉を鳴らす。

幸いセレナは気絶していただけだった。

子供たちも無事だ。

それでも、胸の奥に残る感覚は消えない。

「あれは……本当に、人間なのか……」

問いは、誰にも届かないまま森に溶けていった。