冒険者ギルドが、本気になった。

ギルドマスター、ヴァルド自らが指揮を執り、街と周辺地域を完全に封鎖。

常設依頼はすべて一時停止。

「遊びじゃねぇぞ」

その一言で場の空気が変わった。

動員されたのはギルドが誇る最高戦力――

ゴールドランク冒険者、三名。

三方向から街と森を洗うように捜索する。

「……嫌な予感がする」

セレナは森に入った瞬間、

足を止めた。

今まで感じたことのない感覚。

魔力が強いとか、

殺気が濃いとかそんな次元じゃない。

（……“いる”）

確信だった。

理由は分からない。

でも、体が先に理解している。

セレナは走った。

木々を縫い、地面を蹴り一直線に――森の奥へ。

そして開けた場所に出た瞬間。

「やあ」

満面の笑みがそこにあった。

派手な化粧。

異様な存在感。

鍛え抜かれた肉体。

――シュマカ・フォン・ディーベルト。

彼は両手を広げ、

まるで舞台役者のように一礼する。

「ようこそ。

　今日のお客さんは、君かい？」

その背後には子供たち。

楽しそうに笑い拍手までしている。

「……あんたが、元凶ね」

セレナは槍を構えた。

「元凶？」

シュマカは首を傾げる。

「失礼だな。

　僕達はただ、遊んでるだけさ」

言葉と同時に空間が歪んだ。

突如、真白な仮面を被った“大女の顔”が現れる。

異様なまでに大きな口。

笑いながらぱっくりと開く。

「――っ！」

「これ？

　笑う大口女（ハッピーゲート）」

シュマカが投げキッスをすると、

仮面の口が嬉しそうに震えた。

「行きたい場所へ、

　ひと口で」

その奥は異次元。

過去に訪れた場所なら世界のどこへでも繋がる。

（転移系……しかも制限付きとはいえ、

　規格外……！）

セレナは即座に距離を取り『嘲笑う太陽（ソルビモック）』を発動させる。

だがその一瞬。

――指が鳴った。

乾いた音。

「な――」

体が、軽い。

軽すぎる。

魔力の流れが“抜けた”。

「刹那の幸福（ロストマリッジ）」

シュマカは楽しそうに言う。

「一回で、もらって。

　二回で、返す」

彼がもう一度指を鳴らした。

次の瞬間。

セレナ自身の技が、

逆方向から迫ってきた。

「……っ！」

ギリギリで回避する。

（スキルを、奪って……返す！？）

ただし――

彼の表情に少しだけ不満が浮かんだ。

「でもさ」

肩をすくめる。

「変なのは、取り込めないんだよね」

神具のような、

“存在そのものが異質なもの”は対象外。

セレナは確信した。

（この男――）

トリプルだ。

そしてまだ一つを隠している。

「さあ」

シュマカは大袈裟に腕を広げ、

子供たちに向かって声を張り上げた。

「ショーの時間だよ！」

歓声が上がる。

セレナは槍を構え深く息を吸った。

ここから先は引き返せない。

太陽が照らす場所で道化師が笑う。

――戦いの幕は、

今まさに、上がろうとしていた。