月代視点の回

まだ、心臓がバクバクしている。

立体映像で描かれる戦闘は迫力がありすぎて、モンスターの攻撃に合わせて、ついＰＣの前で体を動かしてしまった。

「ウインドさん、さっきはありがとう♪　助かったわ」

蜂型のモンスターが毒針を向けて私に突っ込んできた時、どうすればいいのか分からず、ただオロオロすることしか出来なかった。

その前に立ち、迷いなく剣を振るったウインドさん。

冷静で、的確で、そして――格好良かった。

連続技で仕留めるその姿を思い出し、胸の奥が少しだけ熱くなる。

そして、レベルアップした私にギルドメンバーたちが「おめでとう」と声をかけてくれた。

……最近、学校でも家でも、こんなふうに褒められた記憶はない。

怪我をして、得意だったスポーツから離れてしまった今の私には、なおさら。

私は飛び跳ねるアクションで、みんなの祝福に応えた。

「さて、先に進もうか」

ギルドマスターであるウインドさんの声に、自然と背筋が伸びる。

前列は格闘家のブロッサムさんと剣士のウインドさん。

二列目に魔法使いの私とグリーンさん。

最後尾を剣士のライトさんが固める。

これが、私たち〈永遠の風〉の基本陣形だ。

モンスターの急襲には前列が対応し、その間に後方が分析と判断を行う。

私は……今のところ、状況を見守る役目。

早く成長して、ちゃんと仲間の役に立てるようになりたい。

「ブロッサムさんは左、ウインドさんは右のウルフを！」

狼型モンスターの奇襲に、最後尾からライトさんの冷静な指示が飛ぶ。

「フレイムアロー！」

グリーンさんの炎が中央のモンスターを撃ち抜いた。

私もファイアアローを放とうとしたが、その前に戦闘は終わってしまった。

「やったね！」

ハイタッチを交わし、喜びを共有する。

活躍は出来なかったけれど、それでも――この時間が楽しい。

「ムーンさん、当てられなかったね」

声をかけてきたのはライトさんだった。

「大丈夫です。ギルド経験値は入りますから」

攻撃を当てなくても、仲間として討伐に参加していれば経験値は得られる。

「そうか。それならいいんだけど……ところでムーンさん、このゲーム楽しんでる？」

「ええ、とっても」

私は少し考えてから、素直に答えた。

「ここにいると、嫌なことを忘れられるんです」

怪我のことも、勉強のことも――現実の話は、この空間には持ち込みたくなかった。

ライトさんには、笑顔のアクションだけ返す。

何度か戦闘を繰り返した後、先頭の二人から感嘆の声が上がった。

「……綺麗」

そこには、森の闇を押しのけるように、光り輝く湖が広がっていた。

「こんな場所が、森の中にあったなんて」

「暗闇に包まれた森に現れた光の湖……ヒントになりそうね」

ライトさんの言葉に、皆が頷く。

湖の水は澄み、静かに輝いている。

ブロッサムさんが水を汲み、首を傾げた。

「普通の水に見えるっすね」

フェアリーに問いかけても、返ってくるのは同じ答え。

「素敵な湖ですね♪」

「とりあえず、湖の周囲を調べよう」

ウインドさんの提案で一周してみたが、特別な変化はない。

「……入れないのかしら？」

グリーンさんがそう言って、装備を切り替えた。

一瞬でローブが消え、緑色のビキニ水着へ。

「え……？」

同性なのに、思わず視線を逸らしてしまう。

ライトさんとウインドさんも、水着に着替えた。

……私も？

一瞬迷ったけれど、覚悟を決める。

「えいっ」

紫色の水着に身を包む。

店主の「いつか必要になる」という言葉は、どうやら正しかったらしい。

ブロッサムさんだけが水着を持っていなかった。

「見張りは任せてほしいっす」

その言葉に甘え、私たちは湖へ潜った。

水中は驚くほど快適で、息苦しさもない。

「何かいるぞ！」

光を放つ巨大なナマズ型モンスター。

「スターダストキャットフィッシュ……この森の守護者ね」

水魔法は使えず、電撃も危険。

「……剣士の出番だな」

ウインドさんとライトさんが並び、剣を構えた。

「剣技・バスターソード！」

「剣技・サイレントスラッシュ！」

水を裂く剣撃。

暴れるモンスター。

そして――

カッ、と放たれた光。

「え……？」

反射的に防御コマンドを入力し、私は一瞬、画面から目を逸らした。

恐る恐る視線を戻す。

「……ウインドさん！」

そこには、体を上に向け、静かに漂う彼の姿があった。