最近、街に“処分屋”という奇妙な店ができた。不要品を何でも引き取ってくれるらしい。家具でも、思い出でも、罪悪感でも。

サラリーマンの佐伯は、ふらりと店に入った。

「いらっしゃい。今日は何を処分しますか」店主はにこやかだが、目だけが笑っていない。

佐伯はため息をついた。「……上司を処分してほしい」

店主は一瞬だけ目を細めたが、すぐに笑顔に戻った。

「承りました。料金は前払いで」

佐伯は冗談半分のつもりだったが、勢いで支払ってしまった。

翌日。会社に行くと、上司の席が空いていた。

「急に失踪したらしいよ」同僚がひそひそと話している。

佐伯は背筋が冷えた。まさか、本当に――。

その夜、処分屋に駆け込んだ。

「やっぱりキャンセルで！　上司を戻してくれ！」

店主は静かに首を振った。

「申し訳ありません。処分したものは戻せません。　ただし……“代わりのもの”なら用意できますよ」

「代わり？」

店主はにっこり笑った。

「あなたが“次に処分される側”にならないように、ね」

佐伯は青ざめた。店の外に出ると、街灯の下に黒い影が立っている。こちらをじっと見ていた。

佐伯は走り出した。しかし、どこまで逃げても、影はついてくる。

ふと、ポケットの中に紙切れがあることに気づいた。震える手で開くと、こう書かれていた。

《処分対象：佐伯　依頼者：上司》

佐伯は悟った。昨日、上司が席を外していた理由を。

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