政府は新しい制度を導入した。その名も「幸福税」。

「国民の幸福度が高いということは、その者にゆとりがあるということ。だから幸福には税金をかけるべきだ」という、どこかで聞いたような理屈が理由らしい。

幸福度は、腕に装着された小型センサーで自動測定される。楽しいと感じれば数値が上がり、税額も上がる。国民はみな、笑うことに慎重になった。

サラリーマンの黒田は、ある日ふと気づいた。「幸福を感じなければ、税金を払わなくて済むんじゃないか」

それ以来、黒田は徹底的に“無感情”を心がけた。好きだったコメディ番組も見ない。家族との会話も最低限。休日も何もせず、ただぼんやりと過ごす。

センサーの数値はみるみる下がり、税金はほぼゼロになった。

「よし、これで節約できる」

しかし、ある朝。黒田の家に役所の職員がやってきた。

「黒田さんですね。あなたは幸福度が低すぎます。　国の平均を著しく下回っているため、是正措置が必要です」

「え、幸福が低いとダメなんですか」

「当然です。幸福な国を作るのが我々の目的ですから」

黒田は強制的に“幸福向上プログラム”に参加させられた。毎日、笑顔の練習。楽しい映像の視聴。ポジティブな言葉を繰り返す訓練。

センサーの数値は上昇し、黒田は再び税金を払うことになった。

「……結局、どっちに転んでも損じゃないか」

ぼやく黒田の腕で、センサーがピッと光った。

《不満度の上昇を検知　追加課税を実施します》

黒田は思わず天を仰いだ。その瞬間、センサーがさらに明るく光る。

《皮肉反応を検知　幸福税を加算します》

黒田は悟った。この国で一番幸福なのは、きっと――

税金を集めている側だ。

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