「うああああああ！」

　飛鳥の叫びは、まるで龍の咆哮だった。瓦礫が震え、空気が歪む。

　男は、異様な迫力に薬を探す手を止め振り返った。

「な、なんだよ……、これは！」

　男の目に映ったのは、黒い龍だった。

　翼を広げ天に吠える人智を超えた存在。

　飛鳥の中を熱が満たしていく。血が燃えるように、心が爆ぜるように、想像する。

　――強さを。

　飛鳥にとっての強さは――マホだ。

　マホと飛鳥を繋いだ龍が、想像によって具現化される。

「おいおい、マジかよ……。時を超えてないのに発動しただと？」

　レオナが驚愕する。

　飛鳥が変化する龍は、本来、『時を超えた者』にしか発現しない筈の『時越想纏』だった。

「まさか、私が介入したからか？　でも、その歪みで発動なんて聞いたこともねぇぞ！？」

　どれだけ思いが強いんだ。

　龍となった飛鳥を見上げる。

　漆黒の鱗。

　全身を走る紫の脈動。

　全てを砕く破壊の牙。

　龍の瞳が見据えるのは倒すべき敵ただ一人。

「ふ、ふざけんな！」

　男は怯えを誤魔化すように飛び掛かる。

　龍になろうが同じ『時越想纏』であることに変わりはない。

　家をも崩す拳を、龍の顔面に放つ。

　確かな感触。

　しかし――、

「があ！！」

　殴ったはずの男の拳から血が噴き出した。龍の鱗に覆われた身体は、鋼よりも固く鋭い。

「な、なんだよ、こいつ！」

　殴ったはずなのに、その場から一歩も動いていない。それどころか自身が負傷した。

　こんな化物に勝てるわけがない。

　男は逃げるために、膝を深く沈めて跳躍した。

　空こそ龍が支配する領域だとも知らずに。

「え？」

　翼をはためかせ空を舞う飛鳥は、いとも容易く追い付くと、空中で身を捻り尻尾を叩きつけた。

　誰よりも高く飛んでいた筈の男は、成す術もなく地に落ちる。

「た、助けてくれ……」

　衝撃によって『時越想纏』が解除されたのだろう。

　小さな男が倒れていた。

　男の言葉は龍である飛鳥には届いていなかった。

　飛鳥は龍に変化した顔を近づけて口を開く。熱い吐息が男の顔にある産毛を焦がした。

「あ、あ……」

　喰われる。

　男は恐怖に筋肉が弛緩し、涎が垂れて涙が溢れる。

　完全に戦意はない。

　しかし、龍は口を閉じる気配はなかった。

「まさか……暴走してんのか！？」　

　飛鳥は、力を扱いきれずに想いに振り回されている。レオナは止めに入ろうとするが砕かれた足では、素早くは動けない。

「くそっ！！」

　間に合わない。

　飛鳥の牙が男の頬に届いた時――、

「しまった！！　イベントクエストの続きしなければ！！」

　飛鳥の背後。

　倒れていたマホが目を覚ました。飛鳥の龍の姿はゲーム内の龍（モンスター）に似ていた。

　――パリン。

　マホの声が飛鳥の力をガラスのように砕いた。飛鳥の身体を包んでいた力が霧散し『時越想纏』が解除されていく。

　龍の姿は消えた。死の恐怖から解放された男は安堵のあまり意識を失って倒れた。

　飛鳥は倒すべき相手など、もう、どうでも良かった。

　一緒に遊んでいたマホが戻ってきたのだから。