補講は、朝一番だった。

　通常の実技演習場とは違い、

　地下のさらに奥――

　少人数用の訓練室が使われている。

「昨日の評価で基準に満たなかった者が対象だ」

　教官の声は、感情を含まない。

「名を呼ばれた者は前へ」

　フェルトは、無言で一歩踏み出した。

　周囲には、数人の生徒。

　誰もが気まずそうに視線を逸らしている。

（……補欠扱い、か）

　だが、不思議と心は静かだった。

　昨夜の手紙が、まだ胸に残っている。

「本日は第二階位魔術までに限定する」

　教官は続ける。

「理論に忠実であること。

　余計なことはするな」

　その言葉に、フェルトは小さく息を吐いた。

（余計、か）

　一人目、二人目と、魔術が披露される。

　どれも、問題なく成立した。

「次。フェルト」

　また、来た。

　フェルトは演習台に立つ。

　深く、深く息を吸う。

「使用魔術を」

「……申告できません」

　教官の眉が、わずかに動く。

「補講だぞ」

「分かっています」

　フェルトは、ゆっくりと手を上げた。

　今回は、火と風ではない。

　水と――土。

　本来なら、交わらない属性。

　だが、谷で感じてきた流れを思い出す。

　形を決めない。

　流れだけを重ねる。

　空気が、微かに歪んだ。

　演習台の中央。

　地面が湿り、

　次の瞬間――

　何も起きなかった。

「……」

　沈黙。

　だが。

「おい、今……」

　誰かが呟く。

　観測水晶が、遅れて反応した。

　淡い光が、不規則に揺れる。

「数値が……変だぞ」

　教官が水晶を見る。

　表示されたのは、

　どの階位にも当てはまらない波形。

「……魔力は流れた。

　だが、術式は確認できない」

　教官の声に、困惑が混じる。

「失敗、ですか？」

　別の生徒が尋ねる。

　教官は、即答しなかった。

「……“不成立”だ」

　その言葉に、フェルトは確信する。

（拒まれてる）

　この場所が。

　この“決められた形”が。

　だが、前回とは違った。

　確かに、何かは動いた。

「今日は、ここまでだ」

　補講は、早々に切り上げられた。

　生徒たちは、ざわつきながら退出する。

　誰も、フェルトを見ようとしない。

　教官だけが、最後まで残った。

「フェルト」

「はい」

「……次から、勝手なことはするな」

　そう言いながらも、

　その目は、評価不能の生徒を見るものではなかった。

　フェルトは、軽く頭を下げる。

　訓練室を出た廊下。

　冷たい空気の中で、

　フェルトは小さく笑った。

（少しだけ……前に進んだ）

　形にならなくてもいい。

　否定されてもいい。

　この魔術は、

　きっと――ここでは完成しない。

　だが。

　遠く離れた谷。

　世界が割れた、あの場所なら。

　フェルトの歩みは、

　確かに、始まっていた