俺は見知らぬ城内に立っていた。

「なんだここ？」

　状況確認のため、周りを見渡してみる。この感覚。現実か？　どういうことだ？　俺は命を落としたはず。生きているのはおかしい。しかも、こんな城にいるなんて。

　

　それに

　俺は自身の体をくまなく調べる。事故で負った傷がない。バカな。体には致命傷があったはず。それが一つもないとは。

「訳がわから、うん？　なんだこれ？」

　異常を確認中、あるものが目に入る。自身の腕に刻まれた青い数字。そこには44と刻まれていた。こんな不気味な模様は着けた覚えがない。なんなんだこれは？

「貴様！？　一体どこから現れた！？」

　前方から声。そこには立派なあご髭を生やした老人。その付近には、重厚な装備をまとう騎士たちがいた。なんだあの衣装？　見たことがないな。　

「聞いておるのか！　ワシがマーキュリー城の主、ジーク王と知っての無礼か！」

　

　マーキュリー城。ジーク王。聞いたことがない。頭が混乱してきた。見知らぬ城。そこに、死んだはずの俺が存在している。

　もしや。

「これ、異世界転生ってやつか？」

　聞いたことがある。確か死後、別の世界に転生するという。それならば不可解にも説明がつく。しかし、なぜ俺がそれに巻きこまれた？　訳がわからない。

「貴様あ！　こちらを向け！」

　とにかく、一度情報を集めないとだな。

「すまん。俺はタナトス。普通の暗殺者をやってる」

「普通の暗殺者だと！？　怪しいやつめ！」

「怪しいって言う方が怪しいだろ」

「黙れ！　我が城に土足で踏み込んだ賊の分際で！」

　言葉は通じるみたいだな。会話の手間が省かれてありがたい、

「わかったわかった。俺が怪しいのは認める。だから、今は話を」

　俺は両手を上げながら、ジークの元に進む。

「ん？　ま、まさか！？　それは」

　ジークがやや上を向く。目線からして、俺の腕を見ているようだ。

「死の魔術だと！？　なぜ貴様がそれを！？」

　察するに、腕の数字を言ってるんだよな。ジークはこれが何か知っているみたいだ。

「死の魔術？　なんだよそれ？」

「ち、近寄るな！　者共！　即刻、この者を始末せよ！」

　突然、前方から騎士たちが進軍。彼らは剣を伸ばしてきた。おいおい。俺に剣を向けないほうがいいぞ。怪我じゃすまない。

「その者は死にとりつかれた存在！　やれ！」

　騎士たちは殺気と共に突撃。誰も躊躇する気配がない。戦闘は避けられないか。まったく。依頼以外で、あまり人殺しはしたくないんだけどな。

　けど、向こうはやる気。無抵抗でいたらこちらが殺られる。仕方ない。ここは相応の対応をとらせてもらおう。何かないかと、俺はポケットをまさぐってみる。

「お」

　指先に硬い感触。材質からして、ある物体の持ち手だ。

「ナイフだな」

「死ねええ！」

　騎士の剣が、俺を捉えようとしていた。

「遅い」

　ナイフを素早く携帯。それで騎士の首元を切り裂く。

「あが！？」

「次だ」

　二人、三人

「ひ、ひいい！」

「情けないな」

　四人、五人

「怖じ気づくな！　相手はナイフを持っているだけの賊ごほ！？」

「さっさと攻撃してこいよ」

　六人、七人、八人……

　俺は騎士たちを次々と切り伏せた。

「こんなもんか」

「精鋭部隊が全滅だと！？　き、貴様は一体」

　ジークが腰を抜かし、後退する。

「ん？　しがない暗殺者だよ」

「こ、これが暗殺者だと！？」

「そんなに怯えるな。心配しなくても、虐殺は趣味じゃない。降伏すれば」

「「「陛下！」」」

　ジークと距離を詰めようとした時だった。この場にローブの集団がなだれ込む。奴らはジークを守るように取り囲んだ。

「おお！　魔術部隊か！」

「は！　陛下に仇なす不届き者め！　大人しくしろ！」　

　ローブたちが不思議な魔方陣を出してきた。

　

　なんだあの光る模様？　ひょっとして異世界の力か？　でもあれ？　なんか日本でも見たことがあるような。

「！」

　次第に、俺の手足が鉛のように重くなる。見えない何かが行動を制限してきた。この感覚。レオを暗殺した時にもあったな。偶然か？

「お、お」

　ゆっくり慎重に、手足を動かしてみる。あの時の現象と、今のこれが同質かは不明。だが、そんなことはどうでもいい。それより、この力にはもう慣れた。もう少し訓練すれば、動けるようになる。

「ひいい化け物！　皆の者！　速やかに奴を牢へと転移せよ！」

「は？　しかし、あそこにはあの女が」

　足がどんどん重くなっていく。それでも俺はジークへの歩みを止めない。

「おい。手荒な真似はやめろ。俺は話をしたいだけ」

「早く！　どこでもいいから！」　

「は、は！　転移！」

「あ？」

　視界が情けない集団から、薄暗い場所へと切り替わる。

「空気が変わった？」

　この感覚も少し前にあったな。路地裏から道路に移動した時。あれと同じ現象が、また俺の身に起こったと。

「本当に不思議なことだらけだな。なんて、いかんいかん」

　疑問はある。しかし気を取られては、また日本での事故と同じことになりかねない。まずは冷静に状況を把握せねば。

「ここは」

　目の前には鉄格子。飾りではない。これは中のものを閉じ込める役割があるのだろう。つまり、ここは牢屋だ。

「めんどくせえ。こんなところ、さっさと抜け出し」

「だ、誰ですか？」

　突然、か細くも美しい声が聞こえてくる。大きさからして近い。俺はその場で辺りを観察する。

「お前は……」

　声の主は、俺と同室にいる存在。それは、雪のような銀髪と艶やかな肌を持つ少女。彼女は手足を枷で繋がれていた。

　いや、そんな情報はどうでもいい。それよりも、もっと注目すべき点がある。それは

「お前、何で四本も槍が刺さってるんだ？」