📘 第71章：欠落した方程式

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（全てを計算したはずだった。

だが、この胸の空白だけが、どうしても解けない。）

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🔷 【2061年・キメラの遺伝子】

RE:CODE本部、最上階のプライベートラボ。

無機質な部屋で、4歳になった空人（くうと）が、大人でも難解な立体パズルを黙々と解いていた。

「……3分12秒。先月より短縮されたな。」

結城維人（ゆうき いひと）は、ガラス越しにその様子を観察し、データを記録する。

彼の関心は、この幼い個体が「誰の性質」を最も色濃く受け継いでいるか、という一点にあった。

（集中力の高さと論理的思考……これは不破翔真の形質だ。）

（だが、思い通りにいかない時に見せる破壊的な衝動、物を握り潰そうとする握力……これは山下泰輔の暴力性か。）

（そして、ふとした瞬間に見せる、他者への無防備な恭順……これは黒峰新太の弱さだな。）

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空人は、三人の父親の要素を併せ持つ、混沌とした「キメラ」だった。

結城にとって、この予測不能な成長過程は、最高の観察対象だった。

「……パパ、できたよ。」

パズルを解き終えた空人が、褒めてほしそうに振り返る。

その時、ふわりと笑ったその表情。

結城の指が、ふいに止まった。

（……なんだ、今の顔は。）

泰輔でも、翔真でも、新太でもない。

理知的で、どこか儚く、全てを受け入れるようなその微笑み。

（……望（のぞみ）か。）

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亡き妻、結城望。

彼女の遺伝子もまた、確実にこの子の中に生きている。

結城は胸の奥で、計算外のエラー（ざわめき）が走るのを感じた。

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🔷 【野生のサンプル】

結城は空人への興味を一旦切り上げ、メインモニターに別のデータを表示させた。

画面に映し出されたのは、17歳になった少女の隠し撮り映像だ。

志 真羽（こころざし まう）。

透也のクリニックで、患者の手を握り、真剣な眼差しで話を聞いている少女。

「……興味深い。」

彼女は、実の父（翔真）の記憶を消され、別の父（新太）と過ごし、その両方を失った。

RE:CODEによる調整は受けていない。

過酷な運命と、不完全な環境（NOISE残党）の中で育った「野生のサンプル」だ。

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本来なら、ＰＴＳＤや人格破綻を起こしていてもおかしくない。

なのに、なぜ彼女はこれほどまでに精神が安定し、他者を癒やすほどの「強さ」を持っているのか？

（光生……君の娘は、私の理論を超えている。）

結城は分析する。

彼女にあって、空人にないもの。

それは「愛された記憶」と「感情の肯定」だ。

非効率で、弱さの根源だと思っていたそれらが、実は人間を最も強くする要素なのかもしれない。

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🔷 【感情という未開の地】

結城はモニターを消し、自身の顔を黒い鏡面に映した。

（私にも、両親がいた。）

ふと、古い記憶の断片を手繰る。

高い知能を持って生まれた自分を、「気味悪い」と遠ざけた両親。

感情を持たない自分を、「可哀想」だと抱きしめて泣いた望。

そして、死の間際、望が残した言葉。

『あなたの一部になれて……幸せでした』

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（幸せ……？ 私のために死ぬことがか？）

論理的には理解不能だ。自己保存本能に反している。

だが、望の表情は嘘をついていなかった。

そして今、空人の笑顔の中に望の面影を見た時、自分の中に生じた「ノイズ」。

（私は……何かを見落としているのか？）

人類の進化、知識の共有、感情の排除。

それが正解だと信じてきた。

だが、モニターの中の少女――志 真羽は、まるでそれに対する「反証」のように輝いている。

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「……確かめる必要があるな。」

結城は立ち上がり、ラボの出口へと歩き出した。

モニター越しでは分からない。

彼女と直接対峙し、その瞳の奥にある「強さ」の正体を解析しなければ、次のステージ（完全な進化）へは進めない。

「会いに行こう。……私の理論を覆すかもしれない、特異点（エラー）へ。」

2061年、冬。

世界を統べる天才は、自らの足で「心」の正体を探るべく、静かに動き出した。

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🔚 第71章・完