📘 第65章：籠の中の女優

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（脚本通りの愛を演じ終えた時、

舞台袖に残るのは、空虚な私と、禁断の恋心だけ。）

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🔷 【2057年・空人（くうと）誕生】

新太がこの世を去ってから数ヶ月後。

2057年の春、沙耶（さや）は玉のような男の子を出産した。

「……オギャア！ オギャア！」

元気な産声が、主のいない広い家に響き渡る。

沙耶は、腕の中に抱いた小さな温もりを、どこか冷めた瞳で見つめていた。

「……終わったわ。」

呟きは、誰に向けたものでもない。

『黒峰新太の妻』という、彼女に与えられた「役割（ロール）」が、今この瞬間、完結したのだ。

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「あなたの名前は、空人（くうと）。」

空っぽの私から生まれた子。

そして、もう二度と戻らない、あの偽りの家族の団欒（月陽がいた頃）の空虚さを埋めるための名前。

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🔷 【女優の告白】

世間は彼女を「悲劇の未亡人」として扱ったが、沙耶の内面は違った。

彼女もまた、RE:CODEによって記憶と人格を調整された「被検体（モニター）」だったのだ。

彼女の任務は、新太の精神安定を支え、彼を「善人」として定着させるための「理想の妻」を演じること。

かつては、そこに「娘役」として月陽（真羽）がいたことも覚えている。

（あの子は……脚本（シナリオ）から逃げ出した。）

月陽がNOISEに保護された時、沙耶の記憶からは「娘」の存在が消去（マスク）された。

だが、新太の死というショックがトリガーとなり、マスクの下にあった「真実」が浮き彫りになっていたのだ。

自分が誰か。何をしていたか。

そして、この穏やかな生活が、すべてガラス細工の上の虚構であったことを。

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🔷 【創造主への愛】

沙耶は、リビングの祭壇に飾られた新太の遺影に背を向け、スマートフォンを取り出した。

画面に映っているのは、ニュース番組で演説をする結城維人の姿だ。

「……維人（いひと）さん……。」

画面に指を這わせる沙耶の瞳には、狂おしいほどの熱が宿っていた。

彼女の深層心理、その一番奥底（ルート）に刻み込まれているのは、新太への愛ではない。

自分を作り変え、居場所を与え、役割をくれた結城維人への絶対的な愛だった。

新太を愛したのは「命令」だから。

けれど、結城を想うこの気持ちだけは、彼女自身の「魂」の叫びだった。

「私……やり遂げましたよ。新太さんは、立派な聖人として死にました。」

褒めてほしい。愛してほしい。

かつて研究所で、彼が私にそうしてくれたように。

だが、画面の中の結城は、大衆に向かって微笑むばかりで、籠の中の鳥である沙耶には目を向けない。

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🔷 【崩壊の予兆】

その夜から、沙耶の身体に異変が現れ始めた。

「……あ、ぐ……っ！」

授乳中、激しいめまいと共に、視界がノイズのように明滅する。

（……きた。）

沙耶は直感した。

これは新太を蝕んだものと同じ。

無理な記憶改変と、長期間の「役割演技（ロールプレイ）」による脳の拒絶反応だ。

彼女の場合、「新太の妻としての自分」と「結城を愛する本来の自分」、そして「母親としての本能」が複雑に絡み合い、新太以上に深刻なエラーを引き起こしていた。

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「……空人……。」

腕の中の赤ん坊を見る。

この子は、新太の子だ。けれど、私が産んだ子だ。

愛しい。けれど、この子を見ると、あの忌まわしい「研究所」の記憶がフラッシュバックする。

（私も……壊れていくの？）

沙耶は震える手で、結城への連絡用端末（すでに回線は切られている）を握りしめた。

表向きは聖人の妻。

その裏側で、彼女は誰にも言えない秘密と、届かない恋心に身を焦がしながら、ゆっくりと壊れ始めていた。

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🔚 第65章・完