📘 第42章：愛という名の矛盾

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（真実を伝えることが正義なら、

なぜ俺たちは今、こんなにも口を🔷【NOISEの隠れ家 – 早朝】

古びたビルの地下室。

コンクリートの冷たい部屋に、毛布にくるまれた月陽（つきひ）が座っていた。

「……パパ？ ……ママ？」

小さな声が、静寂に響く。

彼女の周りにいるのは、見知らぬ大人たち。

透也、真田、佳乃、甲斐、ルカ。

全員が泥と**煤（すす）**で汚れ、疲労困憊の体で、しかし誰も月陽と目を合わせられずにいた。

月陽の瞳から、大粒の涙が溢れ出す。

「いや……かえして……おうちに、かえしてぇ……！」

その泣き声は、透也の胸を鋭利な刃物のようにえぐった。

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🔷【別室 – 大人の葛藤】

「……どう説明する気だ。」

真田が低い声で問いかける。

隣の部屋からは、ルカが必死に月陽をなだめる声と、止まない泣き声が聞こえてくる。

透也は壁に拳を押し当て、俯いていた。

「……真実を、話すべきだ。」

透也の声は震えていた。

「あの子は光生（みつき）の娘だ。俺の姪だ。……あんな偽物の両親じゃない。俺たちが本当の家族なんだと、教えるべきだ。」

「それが俺たちの戦いだろう！？ 作られた記憶（RE:CODE）を壊して、真実を取り戻すのが！」

透也の叫びに、室内が沈黙する。

正論だ。彼らはそのために命を懸けてきた。

しかし――。

「……言えるのかよ。」

口を開いたのは、怪我の手当てを受けていた甲斐だった。

「あの子に。『お前のパパは、ママを殺した殺人鬼だ』って。『優しかったママは、国が用意した監視役の偽物だ』って。」

「それを伝えることが……あの子を救うことなのか？」

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🔷【翔真の願い】

甲斐は、血の滲む包帯を握り締め、翔真の最期の言葉を思い返した。

『あいつに……あんな絵、描かせんじゃねぇぞ。』

「……あいつは、言ったんだ。月陽に、過去の悲劇（え）を思い出させるなって。」

透也が甲斐を睨みつける。

「殺人鬼の言葉に従えと言うのか！」

「父親としての言葉だ！！」

甲斐が叫び返す。

「あそこで、あいつは……自分の命と引き換えに、月陽を逃がした！ ……あの子の中で、新太は『優しいパパ』のままなんだよ！！」

その言葉に、透也は言葉を失った。

もし今、真実を告げれば、月陽の心にある「愛された記憶」すらも、すべて「汚らわしい嘘」に変えてしまうことになる。

それは、RE:CODEが行う精神破壊と、何が違うというのか。

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🔷【月陽との対面】

透也は一人、月陽のいる部屋に入った。

月陽は泣き疲れて、ルカの膝で肩を揺らしていた。

透也が入ってくると、怯えたように身を縮める。

「……おじちゃん、だれ……？」

透也は膝をつき、月陽の目線に合わせた。

その瞳は、死んだ妹・光生に瓜二つだった。

（光生……俺は……。）

（お前の娘に、残酷な真実を突きつけることが……本当に正義なのか？）

喉元まで出かかった「俺が本当の家族だ」という言葉を、飲み込む。

そして、震える唇で、人生で最も重い嘘をついた。

「……パパとママはね。」

月陽が顔を上げる。

「……遠いところに、行かなきゃいけなくなったんだ。……君を、守るために。」

「……まもる……？」

「そうだよ。だから……しばらくの間、僕たちが君を預かることになった。」

「……パパ、くる？ あとで、くる？」

透也は拳を強く握り締め、爪が皮膚に食い込む痛みで涙を堪えた。

「……うん。……いつか、きっと。」

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🔷【たどり着いた答え】

月陽は、まだ不安そうに、けれど少しだけ安堵したように頷いた。

嘘が、彼女の心を繋ぎ止めたのだ。

部屋の外で聞いていたNOISEのメンバーたちも、静かに目を伏せた。

透也は月陽の頭を撫でながら、心の中で自嘲した。

（俺たちは、負けたんだ。）

（RE:CODEを否定しながら……結局、俺たちも「都合のいい物語（改訂）」で、この子を騙している。）

真実よりも、優しい嘘を選んだ瞬間。

彼らは「革命軍」から、「家族（共犯者）」へと変わった。

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🔷【矛盾の抱擁】

「……ご飯、食べようか。」

ルカが明るく振る舞い、サンドイッチを差し出す。

月陽はおずおずとそれを受け取り、小さな口でかじりついた。

その姿を見つめながら、透也は決意した。

（この子が大人になるまで……この嘘を守り抜く。）

（それが、俺たちの……罪滅ぼしだ。）

薄暗い地下室。

窓のない部屋で、歪な形をした「新しい家族」が動き始めた。

それは、将来世界を覆うことになる「痛みのない世界」への、小さな、けれど確かな第一歩だった。

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🔚 第42章・完